'Raul Seperti Pemuda 18 Tahun'

Madrid - Usia Raul Gonzalez sudah tak muda lagi; 32 tahun. Tetapi ada satu hal yang membuatnya terlihat seperti pemuda 18 tahun di mata Manuel Pellegrini. Apa itu?

Real Madrid boleh saja mendtangkan atau menjual pemain, entah itu mereka yang berstatus bintang atau bukan. Madrid juga boleh bergonta-ganti pelatih, tetapi Raul tetap tinggal.

Sejak mulai merumput bersama tim senior Madrid pada 1994, pemain bernama lengkap Raul Gonzalez Blanco ini sudah tampil 521 kali dan mencetak 224 gol di La Liga. Hal ini membuatnya menjadi ikon klub. Raul adalah Madrid.

Meski sudah tak muda lagi, Raul tetap mampu menunjukkan ketajamannya sebagai striker. Pellegrini yang baru musim ini menanganinya pun dibuat terkagum-kagum. Pelatih asal Cile itu, menyebut Raul masih memiliki hasrat bermain sepak bola yang tinggi sehingga membuatnya terlihat seperti pemain muda.

"Dia seperti pemuda 18 tahun. Saya selalu meminta permainan terbaik dari pemain-pemain saya dan dia selalu meresponnya dengan level yang sangat tinggi," ujarnya di Goal.

"Entah aakah ia bermain atau berada di bench, ia selalu belaku sama. Dia memiliki motivasinya sendiri dan menjadi contoh bagi rekan-rekan setimnya, juga bagi siapapun yang bermain sepak bola."

Mantan manajer Villarreal ini pun yakin Raul akan menjadi salah satu pemain yang bakal berperan vital untuk Madrid musim ini. Peran Raul akan sama pentingnya seperti bintang Los Merengues lainnya, semisal Kaka, Gonzalo Higuain dan Cristiano Ronaldo.

"Pada bulan Oktober dan November kami akan bermain delapan pertandingan di setiap bulannya, enam di bulan September plus dua pertandingan internasional. Raul, Kaka, Higuain, Ronaldo bisa bermain sebanyak 24 laga dalam tiga bulan. Menit bermain akan dibagi rata untuk semua pemain."

(roz/din)