Mulai Lagi, Tiago

Madrid - Gagal bersinar di Liga Italia bersama Juventus, gelandang internasional Portugal Tiago Mendes mencoba meninggikan lagi level permainannya di Spanyol, seraya bertekad mengatrol prestasi Atletico Madrid.

Tiago baru bergabung dengan Atletico dengan status pinjaman dari Juve dan telah diperkenalkan kepada publik pada hari Selasa (12/1/2010) kemarin. Los Colchoneros diberi opsi kontrak permanen di akhir musim, dan hal itulah yang diingini presiden klub  Enrique Cerezo.

Karir gelandang berusia 28 tahun itu di luar Portugal naik-turun. Ia tak menonjol saat bermain di Chelsea di musim 2004/2005, tapi meraih sukses ketika memperkuat Olympique Lyon (2005-2007), sehingga menarik hati Juventus untuk merekrutnya di musim panas 2007.

Sial buat dia, sinarnya redup lagi, sampai-sampai dipandang sebagai salah satu pembelian terburuk yang pernah dilakukan "Si Nyonya Tua". Berkali-kali ia diisukan bakal ditendang, tapi realisasinya baru terjadi kemarin.

Saat ditanya wartawan, apakah motivasinya pindah ke Vicente Calderon untuk mengamankan tempatnya di timnas Portugal menuju Piala Dunia, secara diplomatis ia menepisnya. Ia merasa yakin sudah terpilih pelatih Carlos Quieroz untuk dibawa ke Afrika Selatan. 

"Aku tidak datang ke Atletico karena Piala Dunia karena aku percaya aku memiliki kepercayaan dari Quieroz. Sebab aku ke sini adalah aku ingin bermain di La Liga dan membantu tim ini," tukas Tiago seperti dikutip AP.

Atletico menemui hambatan besar di paruh pertama musim ini. Mereka sudah tersingkir dari Liga Champions dan saat ini masih berkutat di papan tengah klasemen Liga Spanyol, tepatnya di posisi sebelas.

Untuk memantapkan pilihannya, Tiago juga mengaku meminta masukan dari beberapa rekan Portugal-nya yang saat ini bermain di Spanyol, seperti Cristiano Ronaldo (Real Madrid) dan Simao Sabrosa (Atletico).
(a2s/krs)