'Sejak Simeone Datang, Atletico Tak Lagi Inferior'

Madrid -

Eks penyerang Atletico Madrid, Kiko Narvaez, menyebut bahwa Atletico kini setara dengan Real Madrid. Untuk hal itu, dia berterima kasih kepada Diego Simeone.

Kiko, yang pernah merasakan raihan gelar ganda --La Liga dan Copa del Rey-- pada 1995/1996, adalah legenda untuk Atletico. Dia bermain di sisi merah-putih Madrid dari 1993 hingga 2001, dan bahkan ikut turun ke Segunda Division ketika Atletico terdegradasi pada 2000.

Kiko tentu paham bahwa pada masanya, Atletico lebih sering jadi nomor dua di Madrid. Rivalitas mereka dengan Real Madrid yang notabene adalah klub sekota jelas kalah dibandingkan rivalitas Madrid dengan Barcelona.

Namun, kesuksesan yang diraih Atletico di tanah Spanyol dan Eropa sejak kedatangan Simeone pada 2011, membuat pandangan tentang Atletico berubah. Mereka kini adalah salah satu favorit untuk meraih gelar juara.

Catatan yang diraih Simeone sejak 2011 memang oke. Terhitung, sudah lima trofi dia persembahkan untuk Atletico, termasuk trofi juara La Liga 2013/2014.

"Kami (Atletico) tahu posisi kami. Kami tetap rileks, kami tidak selamanya menang tapi akan selalu mengerahkan kemampuan terbaik," ujar Kiko seperti dilansir AS.

"Dalam beberapa derby terakhir, kami menunjukkan bahwa kami tak lagi inferior dari Madrid. Mereka melihat kami sebagai rival berat sekarang sejak El Cholo (Simeone) datang."

"Para pemain tak lagi gugup atau khawatir ketika berhadapan dengan Real Madrid. Mereka sekarang punya kepercayaan diri. Kami bukan lagi tetangga yang lemah, yang sudah kalah duluan sebelum kick-off," kata Kiko, yang juga pernah jadi rekan Simeone semasa bermain dulu.

Catatan Atletico atas Madrid juga sedang bagus. Dalam lima pertemuan terakhir di semua ajang, Atletico tidak pernah kalah. Arda Turan dkk. menang tiga kali dan bermain imbang dua kali dengan Madrid.

(roz/krs)