Jumpa Espanyol, Valverde Enggan Bernostalgia

Barcelona - Ernesto Valverde akan melakoni laga emosional saat Barcelona, berjumpa Espanyol di perempatfinal Copa del Rey. Valverde mesti menepikan rasa sentimennya sesaat.

Barca akan lebih dahulu bertandang ke Cornella El-Prat di leg pertama, Kamis (18/1) dinihari WIB, sebelum gantian menjadi Espanyol di Camp Nou sepekan berikutnya.

Espanyol menjadi salah satu klub yang paling berkesan dalam karier Valverde karena dia pernah menjadi pemain dan pelatih di sana. Saat masih aktif bermain, Valverde sempat membawa Espanyol tampil sebagai runner-up final Piala UEFA 1987/88, dan mengulanginya sebagai pelatih pada 2006/07.

Setelah berpisah jalan pada 2008, Valverde berpindah-pindah klub sampai akhirnya bergabung Los Cules sejak musim panas 2017, untuk menggantikan Luis Enrique.

"Anda meninggalkan pertanyaan-pertanyaan emosional seperti ini saat Anda akan menghadapi sebuah duel seperti ini," ungkap pelatih Barcelona itu di Marca.

"Espanyol memang merupakan sebuah klub yang penting dalam karier saya, tapi sekarang waktunya fokus pada sisi profesional. Saya punya kewajibkan dengan klub saya, yaitu memenangi duel ini."

Barca didukung statistik bagus di pertarungan ini. Lionel Messi cs meraih 100 persen kemenangan dalam enam Derby Catalan di semua kompetisi domestik dengan menceploskan total 23 gol dan hanya kemasukan dua gol saja. (rin/mfi)