Pilihan Owen Mengejutkan

Jakarta - Mantan striker Real Madrid Michael Owen akhirnya mengakhiri spekulasi soal masa depannya dengan menerima pinangan Newcastle United. Anda tak sendirian kalau salah mengira keputusan striker timnas Inggris ini. Siapa menyangka Owen akan memilih Newcastle. Dari sisi prestasi, klub itu jelas kalah dibandingkan nama klub lain yang diisukan tertarik menjeratnya semisal Manchester United dan Liverpool. Prestasi terakhir Newcastle di pentas domestik adalah juara Piala FA 1955. Sementara di Eropa, prestasi paling top skuad "hitam putih" adalah juara Piala Winners (sekarang sudah dihapuskan-Red) tahun 1969.Tetapi alasan tersebut tidak menyurutkan niat Owen untuk pindah ke klub tersebut. "Awalnya memang sangat sulit. Tetapi akhirnya mudah saja. Kesempatan untuk bermain dengan Alan Shearer di musim terakhirnya merupakan sebuah kehormatan buat saya," tukasnya menjelaskan alasan kepindahannya dalam situs resmi Newcastle. Sesimpel itukah? Pasti tidak. Kesempatan bermain di skuad utama, yang berarti menjamin tempat di skuad Inggris untuk Piala Dunia 2006, pasti menjadi pertimbangan. The Toons, yang kehilangan Craig Bellamy, membutuhkan striker untuk disandingkan dengan Shearer. Melihat kapasitas Owen, dia jelas menjadi pilihan utama Graeme Souness dibandingkan Shola Ameobi dan Michael Chopra. Alasan yang terakhir dan juga kenyataan kalau Newcastle berani membayar mahal (17 juta pounds) untuk biaya transfer dan menggajinya dengan pantas, akhirnya yang membuat Owen memilih ke St James Park. Pemuda 25 tahun ini pun menggegerkan Inggris. Tetapi bukan cuma publik Inggris yang kecele dengan pilihan Owen. Sebagian besar peserta polling detiksport pun demikian. Dalam polling dengan pertanyaan "Jika pindah adalah pilihan terbaik, ke manakah sebaiknya Michael Owen hijrah?" hanya 81 orang atau 8,90 persen responden (dari total 910) yang menyangka Owen memilih Newcastle sebagai pelabuhan karirnya selanjutnya. 450 responden (49,45 persen) menjawab Liverpool. Sejak Owen dilepas ke pasar, Liverpool jelas menyatakan ketertarikan. Owen pun setali tiga uang alias tak menolak kembali ke kota kelahirannya ini. Tetapi apa daya Liverpool tak memberikan penawaran yang pantas. Diakui manajer Rafael Benitez pihaknya tidak memiliki dana yang cukup untuk mendatangkan Owen. Posisi berikut dalam daftar adalah MU. Klub berjuluk Red Devils tersebut dipilih oleh 34,07 persen responden (310 orang). Tapi rupanya ketertarikan MU kepada Owen hanya rumor belaka. Memang kalau dipikir dengan logika, tak mustahil Owen akan menemukan kondisi serupa dengan yang ditemuinya di Real jika pindah ke MU. Pasalnya di lini depan MU sudah ada Ruud Van Nistelrooy dan Wayne Rooney yang posisinya sulit digeser. Bagaimana klub lain? Olimpique Lyon, misalnya, sudah diduga tidak akan menjadi pilihan Owen. Hanya 2,09 persen responden (19 orang) yang memilih klub jawara Prancis ini. Soalnya sudah jelas, itu bukan klub Inggris. Meskipun Lyon punya dana berlimpah hasil penjualan Michael Essien ke Chelsea, hal tersebut tidak dapat membeli kebahagiaan Owen. Sisa responden yang memilih klub lain sebanyak 5,49 persen (50 orang) juga pasti beralasan sama. Owen hanya ingin kembali ke Inggris. Owen sudah mengejutkan banyak orang dengan memilih Newcastle. Kini dia tinggal membuktikan pilihannya tidak salah. Anda percaya? Setidaknya legenda MU George Best begitu. "Buat saya Owen lebih baik dari Beckham (gelandang Inggris yang masih bermain di Real). Owen pemain sepakbola yang hebat sementara Beckham hanya bagus. Dia akan membuktikan kalau Real telah salah mengira bakatnya." (mel/)