Lionel Messi naik ke tim senior Barcelona, tak lama setelah Blaugrana mendatangkan Ronaldinho dari Paris Saint-Germain. Ketika itu, Ronaldinho langsung menjadi bintang utama klub.
"Ketika aku tiba di Barcelona, sudah ada pembicaraan tentang seorang anak yang menonjol," kenang Ronaldinho, dalam interview yang dipublikasikan Panenka.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Ronaldinho, yang membawa Barcelona menjuarai Liga Champions 2005/2006, kemudian dianggap menjadi mentornya Messi. Peraih Ballon d'Or 2005 itu bahkan menjadi pemberi assist untuk gol perdana Messi di Barcelona.
Messi sendiri mencetak gol perdananya pada 1 Mei 2005. Ia menyarangka gol perdananya ke gawang Albacete dengan sepakan lob yang melewati kiper, usai memanfaatkan umpan Ronaldinho..
"Aku cukup beruntung bisa memberinya umpan untuk gol pertamanya," kenang Ronaldinho.
"Seiring waktu, sangat menyenangkan melihat seseorang yang cukup dekat dan kemudian menaklukkan dunia. Kami sangat dekat. Kami belajar banyak hal, dia mengajariku bahasa Spanyol dan aku mengajarinya bahasa Portugis, tetapi dengan bola kami saling memahami dengan sempurna."
"Aku kagum dengan betapa tenangnya dia. Itu sesuatu yang aku sukai dari dia; dia tidak pernah mendapat masalah, dia selalu bersama keluarganya dan orang-orang terdekatnya. Leo memiliki segalanya, dia tidak membutuhkan apa pun dariku," ujar Ronaldinho, yang kemudian pindah ke AC Milan pada tahun 2008 itu.
(yna/mrp)