.webp)
Eks pemain Barcelona Gaizka Mendieta meyakini Lionel Messi sudah berbeda dengan yang dulu. Penurunan performa Messi dipengaruhi oleh kualitas skuad Barca.
Messi masih disorot meski menginspirasi kemenangan Barcelona di markas Real Valladolid 3-0 tadi malam. Pasalnya, megabintang sepakbola Argentina itu 'baru' mengemas 10 gol dan lima assist dalam 18 penampilannya di musim ini dan lima gol di antaranya tercipta dari titik putih.
Redupnya kilau Messi sejalan dengan Barcelona. Di Liga Spanyol, Los Cules tercecer dari rival-rival utamanya dalam persaingan gelar juara karena baru mengoleksi 24 poin dari 14 laga. Barca terpaut lima poin dari juara bertahan Real Madrid (2), dan delapan angka dari pemuncak klasemen Atletico Madrid, yang baru memainkan 13 pertandingan.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Sementara itu di Eropa, Barcelona memang lolos ke fase knockout Liga Champions tapi hanya sebagai runner-up grup menyusul kekalahan telak 0-3 dari Juventus. Tidak bisa dipungkiri, Barca bukan favorit juara di kompetisi itu usai kandas di delapan besar pada empat dari lima musim terakhir.
Mendieta masih yakin bahwa Lionel Messi tetap akan menjadi pemain paling penting di Barcelona. Namun, klub mesti menyediakan tim yang mumpuni juga.
"Messi yang itu bukan Messi yang sama, itu sudah jelas," sebut Mendieta kepada Betfair, yang dikutip SPORT. "Tapi sekarang apa yang ada di sekitar Messi dan apa yang pernah dia punya pada beberapa tahun yang lalu juga berbeda. Seandainya klub melakukan perencanaan yang berbeda tentang bagaimana membangun sebuah tim, mungkin semuanya akan berjalan berbeda."
"Anda mestinya mengubah skuad di sekitar Messi untuk mendapatkan performa terbaik dia dan bukannya sebaliknya. Penampilan dia itu tidak semata karena dirinya sendiri tapi tim yang dia punya," lanjut dia.
"Saya mengikuti Barcelona dan saya pikir Messi masih punya kemampuan untuk memengaruhi permainan yang tidak bisa dilakukan pemain lain di sepakbola sekarang ini. Tidak ada pemain lain yang bisa memengaruhi permainan seperti dia," Mendieta menambahkan.
(rin/cas)
