.webp)
Masa bakti Pierre-Emerick Aubameyang terbilang singkat di Barcelona, yakni hanya setengah musim. Meski begitu, dampaknya amatlah penting untuk perjalanan skuad asuhan Xavi Hernandez saat ini.
Sebelum Aubameyang diboyong secara gratis dari Arsenal pada awal Februari, Barcelona sedang amburadul. Mereka tersingkir dari fase grup Liga Champions, berada di papan tengah Liga Spanyol, dan kekurangan stok penyerang tajam.
Ansu Fati cedera panjang, begitu pula dengan Ousmane Dembele. Sedangkan Memphis Depay yang menjadi penyerang utama baru menyarangkan delapan gol di Liga Spanyol sebelum kedatangan Aubameyang.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Begitu ia hadir, ditambah kedatangan Ferran Torres, Barcelona pelan-pelan bangkit. Hanya dalam 24 pertandingan, stiker asal Gabon itu mencetak 13 gol, menjadikannya top skor klub musim lalu bersama Depay yang juga menutup musim dengan jumlah sama.
Skema permainan yang diinginkan Xavi pun berjalan dengan baik. Barcelona menyelesaikan Liga Spanyol dengan finis di posisi kedua, di bawah Real Madrid yang memang tampil konsisten sejak awal. Aubameyang berperan penting di sini.
Kembali ke Liga Champions juga memudahkan Barcelona untuk merekrut banyak pemain bintang di musim panas ini. Belum tentu Robert Lewandowski dkk akan tertarik datang ke Camp Nou andaikan Blaugrana hanya tampil di Liga Europa.
Oleh sebab itu, meski akhirnya Aubameyang tersisih dan memilih kembali ke Liga Inggris untuk membela Chelsea, Xavi tetap tak melupakan jasa sang pemain. Striker 33 tahun itu telah memberikan kontribusi penting untuk masa depan Barcelona.
"Saya sedih melihat dia (Aubameyang) pergi. Dia telah memberi banyak hal dalam waktu yang singkat di sini," ujar Xavi seperti dikutip ESPN.
"Dia membuat perbedaan dalam pertandingan, jumlah golnya luar biasa, dia orang yang hebat, selalu tersenyum, berlatih dengan baik."
Tapi kemudian hadir sebuah peluang, tak hanya bagus untuknya, tapi juga untuk klub. Semua pihak puas dengan transfer ini, tapi saya tetap merasa sedih kehilangan pemain sepertinya," jelas Xavi.
Aubameyang akan memakai nomor 9 di Chelsea. Ia mengaku punya urusan yang belum selesai di Liga Inggris, sehingga tertarik untuk kembali ke London, meski membela klub yang berbeda dari sebelumnya.
