Langkah Mundur Villarreal

Villarreal - Tiga musim berturut-turut Villarreal berbicara cukup nyaring di kompetisi Eropa. Namun musim ini mereka melangkah mundur karena melewati Piala Intertoto saja tak mampu.Spanyol berjulukan "Kapal Selam Kuning" ini dihempaskan NK Maribor asal Slovenia di turnamen kasta terendah di level Eropa itu dengan agregat 2-3. Alhasil mereka tak lolos ke untuk mengikuti babak kualifikasi II Piala UEFA.Pada pertandingan pertama di kandang sendiri Villarreal kalah 1-2 dan seorang pemainnya dikartu merah. Di leg kedua, Sabtu (22/7/2006), tiga pemain mereka diusir dari lapangan dan hanya mampu bermain 1-1.Pelatih Manuel Pellegrini tentu saja gusar. Ia mengkritik anak-anak buahnya karena tak bisa mengendalikan konsentrasi dan kurang daya juang. "Kami terlempar dari Eropa karena bermain dengan jumlah pemain lebih sedikit dari tim lawan. Rival kami juga sangat termotivasi. Mereka layak menang," ujar Pellegrini. "Anda takkan bisa menghasilkan apa-apa jika dalam dua pertandingan empat pemain Anda terusir. Saya sangat jengkel," tambah pelatih asal Chile ini. Villarreal musim lalu mengejutkan banyak orang karena sanggup menembus babak semifinal dalam debutnya di Liga Champions. Dua musim sebelumnya mereka tampil di Piala UEFA dan bertahan sampai semifinal dan perempatfinal. (a2s/)