Iniesta Masih Selalu Berpijak di Nou Camp

Barcelona - Andres Iniesta boleh jadi bukan pemain bintang lima di skuad Barcelona, tapi publik Nou Camp sangat mencintainya. Gayung pun bersambut, ia membalasnya melalui hitam di atas putih.

Iniesta menyatakan kesetiaannya membela El Barca dengan menerima sodoran kontrak baru dari klubnya itu. Dari yang semula berakhir 2010, ia memperbaruinya dengan bertahan minimal sampai 2014.

Sampai masa itu datang berarti Iniesta akan berseragam Blauglanes hingga berusia 30 tahun. Dan itu berarti ia tak pernah ke mana-mana sejak mengasah talentanya di akademi klub raksasa Catalan itu.

Gelandang serang kelahiran 11 Mei 1984 itu, yang tingginya "hanya" 170 cm, juga pernah menyatakan niatnya bertahan di Barca sampai akhir karirnya. Itu ia cetuskan ketika Real Madrid gencar diberitakan ingin memboyongnya ke Santiago Bernabeu.

Saking berminatnya, El Real konon siap mengambil opsi klausul buy-out senilai 60 juta euro, karena hanya harga sebesar itu yang otomatis tak bisa dicegah Barca untuk menahan pemain tersebut.

Tapi kini, dengan kontrak barunya itu Iniesta hampir dipastikan semakin tak tergiur oleh bujukan Madrid, karena gaji mingguannya pun pastinya juga naik. Di pihak lain, fans Los Cules juga pasti senang dengan kabar ini.

Iniesta sudah dipantau pemandu bakat Barca di usia 12 tahun saat bermain di klub lokal, Albacete Balompie. Setelah dididik di akademi klub besar itu, ia memperoleh debutnya main di tim senior pada 29 Oktober 2002, saat dimanajeri Louis van Gaal.

Salah satu karakter paling menonjol dari Iniesta adalah permainannya yang tidak selfish dan ulet. Ia sering muncul tiba-tiba, ketika perhatian lebih tersita pada bintang-bintang top seperti Samuel Eto'o dan Ronaldinho.

Pengaruh Iniesta di skuad Barca mulai tampak nyata ketika ia dimainkan 37 kali dari 38 pertandingan Liga Spanyol di musim 2004/2005 -- paling sering dibanding semua rekannya. Di musim ini penampilannya juga masih impresif dan pelatih Frank Rijkaard tetap mengandalkan dirinya. Dari 20 laga ia bahkan sudah dijadikan starter 18 kali.


(a2s/din)

---