Sengit di Bawah Madrid-Barca

Jakarta - Real Madrid dan Barcelona masih mendominasi persaingan di puncak klasemen sementara Liga Spanyol. Namun tiga klub di bawah mereka juga terlibat kompetisi yang ketat.

Madrid dalam posisi sangat nyaman untuk melakoni pekan ke-23 liga domestiknya minggu ini karena punya jarak cukup jauh untuk dikejar Barca. Berkat kemenangan sensasional mereka atas Valladolid pekan lalu -- menang 7-0 -- dan El Barca ditahan Sevilla 1-1, maka selisih mereka sudah delapan.

Artinya Bernd Schuster boleh melakukan sedikit perubahan komposisi skuadnya saat menghadapi Real Betis hari Sabtu (16/2/2008) besok. Tujuannya hanyalah agar Raul Gonzalez dkk lebih bugar untuk melakoni agenda Liga Champions-nya melawan AS Roma di hari Selasa.

Adapun Barca sedikit berbeda. Walaupun dijamin takkan tergusur dari peringkat dua minimal sampai minggu depan, tapi Frank Rijkaard tetap menghadapi tekanan untuk tidak membuat kecewa suporternya.

Pelatih asal Belanda ini masih diuji lantaran performa Rafael Marquez dkk belum setinggi yang diharapkan. Alhasil, laga melawan Celtic di Eropa tentu saja penting, tapi hasil positif melawan Real Zaragoza pun tetap didambakan fans Blaugrana.

Yang menarik adalah pertarungan di antara tim peringkat tiga Villarreal (42 poin) dengan Atletico Madrid (41) dan Espanyol (39). Empat klub di bawahnya lagi pun dalam keadaan bersaing, yaitu Racing Santander (34), Sevilla, Almeria dan Valencia, yang sama-sama mengantongi 33 poin.

Kecuali Almeria yang akan bertemu tim papan bawah Murcia, klub-klub tersebut bakal melakukan pertandingan yang takkan mudah. Villarreal, misalnya, akan dijajal Racing Santander di El Madrigal. Yellow Submarine belum konstisten karena hanya mendulang satu kemenangan dalam liga laga terakhirnya. Racing setali tiga uang. Walaupun lolos untuk pertama kalinya ke semifinal Copa del Rey, tapi mereka tak pernah menang dalam empat laga terakhirnya di liga.

Duel ketat juga akan berlaku untuk partai Espanyol versus Sevilla, yang seperti ulangan final Piala UEFA tahun lalu. Espanyol kalah empat kali dari lima game terakhirnya, sedangkan Sevilla mulai bangkit setelah menahan Barca 1-1 minggu lalu.

Tim lain yang perlu diberi perhatian khusus adalah Valencia. Setelah meraih dua kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak November, pasukan Ronald Koeman akan melawat ke kandang Getafe.


Foto: Penyerang Espanyol Luis Garcia akan diuji ketajamannya melawan Sevilla. (AFP/Josep Lago)

(a2s/a2s)