Tantangan Baru Buat Iniesta

Barcelona - Andres Iniesta sudah menancapkan pengaruh kemampuannya untuk Barcelona, demikian pula buat tim nasional Spanyol di Piala Eropa lalu. Ada tantangan baru yang sudah tampak di pelupuk matanya.

Tantangan tersebut adalah fungsi sebagai kapten tim. Bukan kapten utama memang, melainkan kapten ketiga. Ia disebut-sebut harian berbasis di kota Barcelona, Sport, paling favorit untuk menjadi skipper ketiga setelah Carles Puyol dan Xavi Hernandez.

Posisi tersebut lowong setelah Ronaldinho meninggalkan Nou Camp dan bergabung dengan AC Milan. Hanya saja Iniesta pun masih harus bersaing dengan kiper Victor Valdes dan bek internasional Meksiko, Rafael Marquez.

"Saya siap menjalankan tantangan ini. Ini adalah sesuatu yang sangat signifikan dan penting. Pastinya juga menjadi sebuah langkah besar buatku," demikian Iniesta menanggapi peluangnya menjadi salah satu pemimpin El Barca di lapangan.

Iniesta digaet Barcelona saat masih berusia 12 tahun. Waktu itu ia bermain untuk klub lokal Albacete Balompite. Ia diberi debut di tim senior oleh pelatih Lous van Gaal pada 29 Oktober 200, saat berumur 18 tahun.

Seiring waktu talenta Iniesta kian terasah, sampai kemudian mampu menembus level timnas. Bulan Juni lalu ia dinilai sebagai salah satu pemain terbaik Spanyol di ajang Piala Eropa, ketika pasukan Luis Aragones keluar sebagai juara.

Pemuda kelahiran 11 Mei 1984 itu dipandang sebagai salah satu pemain paling konsisten di Liga Spanyol dalam dua musim terakhir oleh majalah kenamaan Don Balon. Di musim 2006/2007 ia menempati posisi kelima, lalu di musim berikutnya naik satu anak tangga.

(a2s/key)