Tampil dominan di Serie A, kini Napoli bertekad mengulang torehan serupa saat bertandang ke markas Eintracht Frankfurt dalam laga leg pertama 16 besar Liga Champions tengah pekan ini. Mampukah Partenopei melakukannya?
Napoli datang dengan berbekal tujuh kemenangan beruntun di Serie A, di mana mereka duduk nyaman di puncak klasemen dengan keunggulan 15 poin dari Inter Milan. Meski begitu, Frankfurt bukanlah tim ecek-ecek.
Juara Liga Europa musim lalu itu membuktikan diri bisa bersaing dengan para elite Eropa dan melaju ke fase gugur. Jangan lupa juga, mereka punya Randal Kolo Muani, bintang muda Prancis yang sudah mencetak 15 gol dan 14 assist dari 30 laga musim ini.
Napoli pun menyadari itu. Namun itu tak lantas membuat mereka gentar karena punya duet Victor Osimhen dan Khvicha Kvaratskhelia. Kombinasi keduanya sudah menghasilkan 31 gol dan 18 assist di seluruh ajang.
"Saya mengenal baik para pemain saya dan saya tahu betul karakter mereka, jadi saya mengharapkan sikap yang tepat dalam menatap laga ini," ujar pelatih Napoli, Luciano Spalletti seperti dikutip Football Italia.
"Mereka (Frankfurt) lebih berpengalaman dari kami di laga fase gugur, tapi kami telah mengembangkan diri dalam beberapa laga terakhir, bermain tanpa memikirkan keuntungan yang kami punya di Serie A."
Pelatih Frankfurt, Oliver Glasner menyebut gaya main Napoli sangat tidak Italia karena permainan menyerang yang agresif dan cepat. Namun hal itu dibantah oleh Spalletti.
"Omongan anti-Italia itu klise, terkadang tim-tim yang bermain di Eropa sengaja memberi ruang untuk lawannya. Eintracht bermain sangat agresif tapi bisa mundur dengan cepat saat bertahan."
"Kami semua menggunakan gaya yang berbeda, namun karena ketatnya kualitas di Eropa, sangat sulit terus bermain di daerah lawan," jelas Spalletti.
Eintracht Frankfurt vs Napoli akan berlangsung di Waldstadion, Rabu (22/2/2023) pukul 03.00 WIB nanti. Leg kedua akan berlangsung bulan depan di Naples.
(adp/aff)