'Armstrong Bisa Dapat Titel ke-8'

Paris - Lance Armstrong yang baru saja kembali dari absen selama tiga tahun, tampil
impresif di sembilan etape yang telah digelar. Pembalap Amerika Serikat ini diyakini dapat meraih titel kedelapannya.

Armstong yang pada tahun 2005 memutuskan pensiun dari dunia balap sepeda, hadir kembali di Tour de France tahun ini. Meski cukup lama tidak berkompetisi, ternyata kemampuan pria berusia 38 tahun ini belum luntur.

Dari sembilan etape yang telah diselenggarakan, Armstrong mampu berbicara banyak dengan menduduki peringkat tiga klasemen sementara. Pembalap asal Amerika ini tertinggal 8 detik dari pemegang jaket kuning, Rinaldo Nocentini.

Menanggapi penampilan Amstrong, pembalap dari tim Saxo Bank, Andy Schleck,
mengatakan bahwa pembalap kelahiran Texas itu memiliki peluang besar untuk
memenangkan kompetisi balap sepeda terakbar tersebut tahun ini.

Adalah penampilan Armstrong di kejuaraan Giro d'Italia beberapa saat yang lalu, yang membuat Schleck begitu yakin atas kemampuan salah satu pesaingnya itu. Di turnamen tersebut, Armstrong finis di urutan 12.

"Saya yakin Amstrong dapat memenangi Tour de France. Saya telah melihatnya di
Giro," tuturnya kepada AFP seperti dilansir Yahoosport.

"Meski dia saat ini tidak memimpin, dia sedang dalam performa yang bagus. Saya pikir dia telah berkembanng, dia kuat, ramping, dan tentu saja dia memiliki motor yang bagus."

Di etape 10 besok, para pembalap  akan melintas dari Limoges ke Issodun dengan jarak tempuh 193 km. Pembalap yang berkarakter sprinter tampaknya akan
memperoleh keuntungan lantaran lintasan bertipe datar.
(key/arp)