Mercado Rebut Etape ke-18

Jakarta - Pembalap Spanyol Juan Miguel Mercado berhasil merebut etape ke-18 Tour de France, Jumat (23/7/2004). Mercado mengungguli rekan senegaranya Vincente Garcia Acosta di 10km terahir.Sejak sepuluh menit awal, rombongan Mercado dan beberapa pembalap lainnya seperti Garcia-Acosta, Dmitriy Fofonov, Sebastian Joly, Marc Lotz dan Juan Antonio Flechasudah langsung membuat jarak yang cukup jauh. Pimpinan balapan awalnya ditempati Joly. Namun begitu pembalap sepeda asal Prancis itu agak melambat, Mercado langsung merapat bersama rekan senegaranya Acosta.Mercado yang bergabung dengan tim Quick Step, pertama kali memimpin balapan pada sepuluh kilometer terakhir. Bahkan saat melewati garis finis, Mercado hanya unggul beberapa senti di depan Acosta.Selama balapan yang berjarak 166,5km itu, pembalap-pembalap andalan seperti Lance Amstrong, Ivan Basso dan Andreas Kloden tertinggal jauh dibelakang. Meskipun demikian posisi puncak klasemen sementara, masih tetap dipegang Amstrong dengan selisih 4 menit 9 detik dari peringkat kedua Basso.Hasil etape ke-18:1. Juan Miguel Mercado SPA Quick-Step 4:04:032. Jose Vicente Garcia Acosta SPA Illes Balears    +00:003. Dmitriy Fofonov KAZ Cofidis +00:114. Sebastien Joly PRA Credit Agricole +00:115. Marc Lotz NED Rabobank +00:116. Juan Antonio Flecha SPA Fassa Bortolo +00:117. Thor Hushovd NOR Credit Agricole +11:298. Robbie McEwen AUS Lotto - Domo +11:299. Danilo Hondo JER Gerolsteiner +11:2910. Stuart O'Grady AUS Cofidis +11:29Klasemen sementara:1. Lance Armstrong USA US Postal 78:20:282. Ivan Basso ITA Team CSC +04:093. Andreas Kloden JER T-Mobile +05:114. Jan Ullrich GER T-Mobile +08:085. Jose Azevedo POR USA Postal +10:416. Francisco Mancebo SPA Illes Balears +11:457. Georg Totschnig AUT     Gerolsteiner +12:568. Carlos Sastre SPA Team CSC +15:149. Levi Leipheimer USA Rabobank +16:2510. Pietro Caucchioli ITA Alessio +16:33 (lom/)