Kemenangan Pertama Valverde Sejak 2008

Peyragudes - Alejandro Valverde tampil sebagai pemenang etape ke-17 Tour de France. Kemenangan ini terasa spesial untuk Valverde, yang sempat absen cukup lama dari kompetisi balap sepeda jalanan paling elite ini.

Etape 17 mengambil rute Bagneres-de-Luchon menuju Peyragudes dan berjarak 143,5 kilometer, Kamis (19/7/2012). Etape ini merupakan etape pegunungan terakhir dari 20 etape di Tour de France.

Valverde jadi yang terbaik di etape ini. Pebalap Spanyol yang membela Tim Movistar ini menyentuh garis finis dalam waktu 4 jam 12 menit 11 detik. Dia disusul dua pebalap Team Sky, Chris Froome dan Bradley Wiggins, yang finis 19 detik di belakangnya.

Sepanjang kiprahnya di Tour de France, ini adalah kemenangan keempat Valverde. Ini juga kemenangan pertama pebalap berusia 32 tahun itu sejak 2008, di mana saat itu dia memenangi etape pertama.

Valverde sempat dua tahun absen dari dunia balap sepeda karena terkena skorsing akibat memakai doping. Dia baru kembali membalap pada Januari tahun ini.

"Saya tahu mereka (Froome dan Wiggins) ada di belakang saya. Saya mencoba lebih cepat dan saat tahu tinggal 1 km lagi, saya sangat senang," aku Valverde di AFP.

"Ini adalah kemenangan besar buat saya dan tim saya. Ini adalah Tour yang sangat sulit buat saya, dengan semua kecelakaan dan drama yang kami lalui," katanya.

Jaket kuning tanda pimpinan klasemen umum masih jadi milik Wiggins. Dia membukukan waktu total 78 jam 28 menit 2 detik, unggul 2 menit 5 detik atas Froome.

Hasil Etape 17 Tour de France

1. Alejandro Valverde (Spanyol/Movistar Team) 4h 12' 11"
2. Christopher Froome (Inggris Raya/Team Sky) + 19"
3. Bradley Wiggins (Inggris Raya/Team Sky) + 19"
4. Thibaut Pinot (Prancis/FDJ-BigMat) + 22"
5. Pierre Rolland (Prancis/Team Europcar) + 26"
6. Jurgen Van Den Broeck (Belgia/Lotto-Belisol) + 26"
7. Vincenzo Nibali (Italia/Liquigas-Cannondale) + 37"
8. Tejay Van Garderen (Amerika Serikat/BMC Racing Team) + 54"
9. Christopher Horner (Amerika Serikat/RadioShack-Nissan) + 1' 02"
10. Daniel Martin (Irlandia/Garmin-Sharp) + 1' 11"

Klasemen keseluruhan setelah Etape 17

1. Bradley Wiggins (Inggris Raya/Team Sky) 78h 28' 02"
2. Chris Froome (Inggris Raya/Team Sky) + 2' 05"
3. Vincenzo Nibali (Italia/Liquigas-Cannondale) + 2' 41"
4. Jurgen Van Den Broeck (Belgia/Lotto-Belisol) + 5' 53"
5. Tejay van Garderen (Amerika Serikat/BMC Racing Team) + 8' 30"
6. Cadel Evans (Australia/BMC Racing Team) + 9' 57"
7. Haimar Zubeldia (Spanyol/RadioShack-Nissan) + 10' 11"
8. Pierre Rolland (Prancis/Team Europcar) + 10' 17"
9. Janez Brajkovic (Slovenia/Astana) + 11' 00"
10. Thibaut Pinot (Prancis/FDJ-BigMat) + 11' 46"

(mfi/rin)