Markko Martin Pindah ke Peugeot

Jakarta - Setelah kontraknya dengan Ford berakhir, tahun depan pereli asal Estonia Markko Martin akan memperkuat tim Peugeot. Dilansir Reuters, Rabu (1/12/2004), Martin diplot untuk menggantikan pembalap Harri Rovanpera yang kontraknya telah berakhir. Pereli berusia 29 tahun itu masih akan didampingi oleh co-driver asal Inggris Michael Park dan akan mengikat kontrak selama satu tahun. Diungkapkan Martin, dirinya memutuskan pindah dari Ford karena ingin mencari pengalaman bersama tim yang lain. Selama memperkuat Ford sejak tahun 2002, prestasi terbaik yang mampu dipersembahkan mantan pereli Subaru ini adalah posisi kelima klasemen pembalap di tahun pertamanya. "Meskipun kontrak saya hanya satu tahun, namun saya sangat bahagia karena akan bergabung dengan Peugeot Sport," ucap juara lima seri WRC ini. Di Peugeot, Martin akan mendampingi juara dunia dua kali Michael Gronholm. Menyinggung rekan setimnya itu, Martin mengaku Gronholm adalah pereli hebat dan ia sangat respek dengan juara dunia tahun 2000 dan 2002 itu. "Saya sangat menantikan kerjasama dengan Marcus (Gronholm). Kami akan menjadi partner yang baik dan saya memiliki respek yang sangat dalam terhadapnya. Saya percaya dia masih merupakan pembalap paling cepat di kejuaraan ini," kata Martin. Sementara Gronholm menyatakan perekrutan Martin merupakan langkah yang sangat tepat. "Markko (Martin) adalah pilihan kelas satu. Dia telah menunjukkan kalau dirinya sangat kuat di segala jenis permukaan trek," ucap pembalap asal Finlandia ini. Peugeot terakhir kali menjuarai WRC tahun 2001. Namun demikian bersama Citroen, pabrikan asal Prancis ini telah memutuskan untuk menghentikan keikutsertaan mereka di WRC usai musim balap 2005. (mel/)