Popov Bantah Pensiun dari Renang

Jakarta - Perenang yang menjadi legenda hidup Alexander Popov membantah kalau ingin pensiun dari renang. Ia mengaku masih ingin berkiprah di dunia yang dicintainya itu.Seperti diberitakan sebelumnya dalam sebuah laporan stadion radio Prancis RMC Info, Kamis (23/12) lalu, perenang Rusia ini memutuskan untuk meninggalkan karirnya sebagai perenang dikarenakan merasa prestasinya sudah mandek. Ternyata berita itu tidak bertahan lama, Popov membantah pernyataan dirinya pensiun. "Saya tidak membuat pernyataan resmi dan tidak mempunyai pikiran ingin pensiun," bantah Popov dikutip BBC, Sabtu (25/12/2004). Meski demikian di pernyataan selanjutnya Popov tidak bisa mengungkapkan rencana kedepannya termasuk memastikan kapan ia akan berkompetisi lagi ."Saya bisa saja beristirahat dan beristirahat dari hidupku dengan kepuasaan," tandasnya.Popov memenangkan medali emas untuk nomor gaya bebas 50m dan 100m di Olimpiade 1992 dan 1996. Total dalam empat olimpiade ia mengumpulkan 4 emas dan 5 perak. Tak hanya itu ia juga mengoleksi 6 emas, 4 perak dan 1 perunggu di Kejuaraan Dunia. Sementara untuk Kejuaraan Eropa, prestasi Popov cukup fantastis dengan 21 emas, 3 perak dan 2 perunggu.Rekor dunia 100m gaya bebas (48,21 detik) yang ia ukir di Monaco tahun 1994 bertahan selama 6 tahun, sampai Pieter van den Hoogenband di Sydney menggesernya dengan 47,84 detik.Selain prestasi gemilang, Popov juga sempat merasakan sial. Usai mengikuti Olimpiade 1996, perut Popov ditikam seseorang di Moskow. Namun hal ini tidak menghambatnya, ia kembali pulih dan bisa merebut emas di Kejuaraan Dunia 1998 yang digelar di Perth, Australia. (erk/)