Reli Dakar 2005 Catat Rekor Peserta

Jakarta - Untuk pertama kalinya penyelenggara Reli Dakar 2005 menutup pendaftaran peserta lebih awal. Animo peserta yang ingin bertarung melintasi gurun pasir Afrika membludak.Demikian diungkapkan direktur turnamen Etienne Lavigne yang menjelaskan tercatat total 696 kendaraan bermotor terdiri dari mobil, sepeda motor dan truk ikut serta di reli ini.Dari 39 negara yang terdaftar ini jumlah peserta bertambah dua kali lipat dibandingkan dua tahun lalu."Ini pertama kalinya kami harus menutup pendaftaran peserta lebih cepat," ujar Lavigne dilansir BBC, Kamis (30/12/2004).Reli Dakar 2005 akan mengambil start di Barcelona, Spanyol pada Jumat (31/12) kemudian menempuh rute 9.000 km melintasi lima negara sebelum akhirnya finish di Dakar, Senegal pada 16 Januari mendatang. Total jarak 9.000 km itu lebih pendek dibandingkan reli-reli sebelumnya. Lebih dari 2.000 km dipotong.Diantara peserta, terdapat nama juara reli dunia 1995 Colin McRae yang kembali diperkuat Nissan. Setelah tahun lalu terdampar di gurun selama 2 hari karena mobil mogok, pembalap Skotlandia ini tidak kapok dan akan kembali berlaga. Sementara itu bintang Prancis Stephane Peterhansel yang telah menjadi juara enam kali kategori motor, kembali turun di kategori mobil. Tahun lalu ia berhasil memboyong gelar juara dan di tahun 2005 ini ia ingin mempertahankan gelarnya sehingga bisa mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai orang yang bisa meraih gelar juara double untuk kedua kalinya.Sayang sosok yang paling populer, Richard Sainct dipastikan absen. Tiga kali juara kategori motor ini meninggal pada September lalu di insiden reli Pharoahs. Di tahun 2003 lalu Sainct finish sebagai runner up kalah dari Nani Roma. (erk/)