Klitschko & Sheva Pahlawan Ukraina

Jakarta - Petinju kelas berat Vitali Klitschko dan pesepakbola terbaik Eropa 2004 Andriy Shevchenko dinobatkan menjadi pahlawan Ukraina tahun ini. Keduanya dihargai berkat kontribusinya di dunia olahraga. Dilansir Reuters, Minggu (2/1/2005), presiden Leonid Kuchma menandatangani sebuah surat keputusan yang menetapkan Sheva sebagai pahlawan nasional atas kontribusinya bagi persepakbolaan Ukraina. Keberhasilan Sheva memenangkan anugerah bergengsi, Ballon D'or, dinilai Kuchma sebagai sebuah kebanggaan besar bagi negeri bekas pecahan negara adidaya Uni Soviet ini. Apalagi striker yang kini bermain di AC Milan itu juga mampu menempatkan namanya di daftar kandidat pemain terbaik dunia tahun 2004. Pemenang gelar pemain top di negara bekas Uni Soviet ini juga hampir meloloskan Ukraina ke putaran final Piala Dunia 2006 nanti. Selain Sheva, Kuchma juga memberikan penghargaan serupa pada juara kelas berat tinju versi World Boxing Council (WBC), Klitschko. Klitschko, pemilik rekor bertanding 35-2 (34 KO), kini menjadi satu-satunya juara tinju dunia asal Eropa Timur. Tanggal 12 Desember 2004, ia berhasil mempertahankan gelar dunia yang direbutnya bulan April dari Corrie Sanders setelah mempecundangi petinju asal Inggris Danny Williams.Kini Klischko juga juga berniat menyatukan gelar juara dunia kelas berat versi WBA dan IBF yang masing-masing dipegang oleh John Ruiz dan Chris Byrd. Selain Klitschko dan Sheva, bergabung pula perenang peraih dua medali emas di Olimpiade Athena 2004 Yana Klochkova sebagai 'Hero of Ukraine' dari cabang olahraga. (mel/)