Menanti Duel China vs Jepang Jadi Pemilik Gelar Terbanyak Asian Games

Jakarta - Hanya dua negara yang pernah menjadi juara Asian Games: Jepang dan China. Jepang dan China sama-sama mengoleksi delapan gelar juara umum. Maka, Incheon akan menjadi pertaruhan siapa yang paling kuat.

Jepang menjadi kekuatan raksasa sejak pelaksanaan ajang multicabang pertama kali bergulir di India pada 1951. Hingga edisi ketuju, dominasi Negeri Matahari Terbit itu tak pernah tergeser.

Tapi, kemunculan China pada 1974 di Teheran, Iran mulai menjadi pengganggu. Negeri Tirai Bambu itu langsung mengisi peringkat ketiga pada debut di Asian Games.

China hanya butuh dua edisi untuk mendobrak Jepang sebagai raja multiajang itu. Ya, Jepang memang menjadi kekuatan raksasa sejak Asian Games pertama kali digulirkan 1951 di India. Negeri Matahari kerap kali mendapatkan saingan ketat dari Korea Selatan.

Dominasi China tak tergeser hingga tujuh edisi kemudian. China bahkan menahbiskan diri sebagai yang paling sukses di Asian Games jika menilik koleksi kepingan emas yang dimiliki. China memiliki 1.191 keping emas.

Tapi, Jepang tak menghentikan upayanya untuk kembali yang jadi nomor satu. Tapi tampaknya dengan China yang berlari sendirian dengan pundi-pundi emasnya, Jepang lebih sibuk menghalau Korea Selatan yang terus membayangi. Faktanya, sejak Asian Games 1978 di Bangkok, Thailand hanya tiga negara itu yang bersaing ketat berebut peringkat tiga besar.

Di mana Indonesia? Hanya sekali Indonesia ada di urutan tiga besar. Yakni, ketika menjadi tuan rumah pada 1962 di Jakarta. 'Merah Putih' jadi runner-up kala itu.

(fem/cas)