Hincapie Menang, Armstrong Aman

Jakarta - Setelah menang adu sprint menjelang garis finis, George Hincapie akhirnya menjuarai etape ke-15, Minggu (17/7/2005). Kemenangan pertama Hincapie ini, mengamankan posisi rekan setimnya, Lance Armstrong di puncak klasemen umum.Hincapie yang juga rekan satu negara Armstrong, Amerika Serikat, sempat menahan pesaing-pesaingnya di trek sepanjang 220 km ini. Namun begitu dipastikan Armstrong tidak mampu mengejarnya, Hincapie pun memutuskan untuk memenangkan etape.Sekitar 200 meter sebelum garis finis, Hincapie mendapat perlawanan ketat dari Oscar Pereiro, asal Spanyol. Namun setelah beradu sprint, akhirnya Hincapie berhasil finis 6 detik di depan Pereiro.Ini merupakan kemenangan pertama Hincapie di Tur de France, dan juga rekan Armstrong pertama yang juara sejak tahun 1999. Hincapie juga menjadi salah satu dari hanya delapan pembalap Amerika Serikat yang berhasil memenangkan satu etape.Usai balapan, Armstrong memberikan pujian kepada rekan setimnya itu. "Ini adalah hari yang sempurna. Hincapie adalah rekan terbaik saya, dan juga teman terbaik di tim," ujarnya, seperti dilansir AP.Armstrong sendiri berada di urutan ketujuh, masih lebih baik dibandingkan pesaing beratnya dari tim T-Mobile, Jan Ullrich yang tertinggal 6 menit 28 detik darinya. Kedua pembalap ini sempat saling sejajar. Namun Armstrong akhirnya mampu unggul hingga garis finis. Untuk perlombaan etape 16 yang diawali dari Mourenx akan dilanjutkan hari Selasa (19/7/2005), sementara Senin (18/7/20005) istirahat.Hasil etape 15:1. George Hincapie (US / Discovery Channel) 6:06:38"2. Oscar Pereiro (Spain / Phonak) +6"3. Pietro Caucchioli (Italy / Credit Agricole) +38"4. Michael Boogerd (Netherlands / Rabobank) +57"5. Laurent Brochard (France / Bouygues Telecom) +2:19"6. Ivan Basso (Italy / Team CSC) +5:04"7. Lance Armstrong (US / Discovery Channel)8. Oscar Sevilla (Spain / T-Mobile) +6:28"9. Jan Ullrich (Germany / T-Mobile)10. Michael Rasmussen (Denmark / Rabobank) +6:32"Klasemen umum:1. Lance Armstrong (US / Discovery Channel) 62:09:59"2. Ivan Basso (Italy / Team CSC) +2:46"3. Michael Rasmussen (Denmark / Rabobank) +3:09"4. Jan Ullrich (Germany / T-Mobile) +5:58"5. Francisco Mancebo (Spain / Illes Balears) +6:31"6. Levi Leipheimer (US / Gerolsteiner) +7:35"7. Floyd Landis (United States / Phonak) +9:33"8. Alexandre Vinokourov (Kazakhstan / T-Mobile) +9:38"9. Christophe Moreau (France / Credit Agricole) +11:47"10. Andreas Kloeden (Germany / T-Mobile) +12:01" (lom/)