Loeb Pertahankan Gelar Juara

Jakarta - Marcus Gronholm mematahkan dominasi Sebastian Loeb pada ajang Reli Jepang. Namun pembalap tim Peugeot ini gagal mencegah Loeb menjadi jawara WRC untuk kedua kali dalam dua tahun. Loeb memastikan gelar juara dunia keduanya setelah menempati posisi kedua di Reli Jepang, yang berlangsung 30 September-2 Oktober.Pada seri ke-13 ini, tampil sebagai juara pembalap Finlandia Marcus Gronholm dengan catatan waktu total 3 jam 25 menit 32 detik. Posisi ketiga direbut oleh Chris Atkinson dengan waktu total 3 jam 28 menit 12 detik. Tambahan 8 angka dari Reli Jepang membuat perolehan angka Loeb di klasemen tidak terkejar saingan-saingannya. Meski masih menyisakan 3 seri lagi, pereli 31 tahun itu kokoh di puncak klasemen dengan raihan 107 poin. Posisi kedua ditempati Gronholm, yang mengoleksi 71 poin, disusul pereli Norwegia Peter Solberg (65 poin).Gelar juara yang diraih Loeb adalah yang kedua buatnya dalam dua tahun terakhir. Pereli asal Prancis itu pun menyamai prestasi Walter Roehrl (Jerman), Carlos Sainz (Spanyol), Massimo Biasion (Italia) dan Gronholm (Finlandia) sebagai pembalap yang mampu mempertahankan gelar juara. "Sejujurnya saya tidak memedulikan gelar juara ini merupakan yang pertama, kedua atau ketiga buat saya. Saya hanya ingin menjadi juara," tukas Loeb seperti dilansir BBC, Minggu (2/9/2005). Di perhelatan WRC tahun ini Gronholm tampil cukup dominan. Dari 13 seri yang telah berlangsung, pembalap yang membela tim Citroen ini mampu menyabet kemenangan di 8 seri diantaranya. Prestasinya ini belum pernah diukir oleh pereli manapun di WRC. Bukan hanya itu Loeb pun tercatat sebagai pereli pertama yang mampu menjuarai enam seri secara beruntun dalam satu musim, saat memenangkan seri Selandia Baru hingga Argentina. Klasemen setelah Reli Jepang:1 Sebastian Loeb (Fra) 107 poin2 Marcus Gronholm (Fin) 713 Petter Solberg (Nor) 654 Markko Martin (Est) 535 Toni Gardemeister (Fin) 506 Harri Rovanpera (Fin) 31Juara WRC: 2005 - Sebastien Loeb (Fra), Citroen2004 - Sebastien Loeb (Fra), Citroen2003 - Petter Solberg (Nor), Subaru2002 - Marcus Gronholm (Fin), Peugeot2001 - Richard Burns (Bri), Peugeot2000 - Marcus Gronholm (Fin), Peugeot1999 - Tommi Makinen (Fin), Mitsubishi1998 - Tommi Makinen (Fin), Mitsubishi1997 - Tommi Makinen (Fin), Mitsubishi1996 - Tommi Makinen (Fin), Mitsubishi1995 - Colin McRae (Bri), Subaru (mel/)