Richard Burns Meninggal Dunia

Jakarta - Satu lagi atlet kenamaan Inggris menghadap Sang Pencipta. Mantan juara dunia reli Richard Burns meninggal dunia setelah berjuang melawan tumor di bagian otaknya.Burns menghembuskan nafas terakhirnya dalam usia 34 tahun pada hari Jumat (25/11/2005) malam waktu setempat, atau persis empat tahun setelah ia memenangi Kejuaraan Reli Dunia (WRC) 2001.Pria kelahiran 17 Januari 1971 ini berhenti dari aktivitasnya membalap setelah didiagnosa memiliki tumor pada otaknya sebelum tampil pada Reli Wales 2003. Sejak itu ia menjalani berbagai pengobatan, termasuk kemoterapi dan radioterapi.Diceritakan keluarganya, Burns dapat meninggalkan rumah sakit pada musim panas 2004. Namun perbaikan kondisi hanya berlangsung sekitar enam bulan karena setelah itu ia kembali nge-drop.Akhirnya pada April 2005 Burns naik meja operasi dan hasilnya cukup positif. Bahkan pada bulan Agustus ia menghadiri sebuah parade mobil reli di Castle Combe dan merasa tersentuh karena mendapat sambutan hangat dari penonton."Akan tetapi dalam hari-hari belakangan ini tak ada lagi mukjizat sewaktu ia mengalami koma (selama beberapa hari)," demikian pernyataan pihak keluarga Burns dilansir BBC.Sosok yang dikenal humoris ini mulai menyeruak di dunia reli pada tahun 1990 saat memenangi seri nasional 205GTI dan memenangi gelar juara seri Mintex National. Ia lalu bergabung dengan Subaru dan pada 1993 menjadi pembalap termuda yang menjuarai kejuaraan British Championship.Musim pertamanya di level WRC terjadi pada musim 1998 dengan berpasangan dengan juara dunia Tommi Makkinen buat Mitsubishi. Duabelas bulan kemudian ia pindah ke Subaru dan meraih kemenangan di Yunani, Australia dan Inggris, yang membuatnya finis sebagai runner up.Di musim berikutnya Burns kembali tampil bagus dan hampir saja menjadi juara sebelum akhirnya dikalahkan Marcus Gronholm. Lagi-lagi ia harus puas dengan tropi runner up.Burns tak tertahankan untuk menjadi juara dunia di tahun 2001 dan ia menjadi orang Inggris pertama yang mencapai prestasi luar biasa itu.Musim berikutnya Burns pindah ke Peugeot tapi gagal memenangi satu seri pun. Di penghujung musim itu ia berada di peringkat lima besar. Burns membuat start yang bagus di musim 2003 dan sempat memimpin klasemen hingga pertengahan musim. Namun ia kehilangan itu di dua seri tersisa dan diketahui mengidap tumor menjelang tampil di seri penutup di Wales."Saya melihatnya beberapa kali dalam dua tahun terakhir ini. Perjuangan terbesar yang pernah ia lakukan adalah melawan sakitnya ini. Dia merupakan karakter sejati di dunia reli dan akan sangat dirindukan baik sebagai kompetitor maupun seorang teman," kenang juara dunia 1995 asal Skotlandia, Colin McRae, tentang almarhum.Meninggalnya Burns tak lama setelah Inggris juga kehilangan salah satu pesepakbola terbaiknya, George Best. Legenda Manchester United itu wafat dalam usia 59 tahun karena penyakit kronis yang diidapnya sebagai imbas dari kecanduannya pada alkohol.(Sumber foto: richardburns.com) (a2s/)