Etape 3 Milik Pembalap Jepang

Jakarta - Pembalap Jepang, Makoto Ijima unjuk kebolehan pada etape 3 kejuaraan Dji Sam Soe Tour d'Indonesia 2006. Sementara yellow jersey berpindah tangan. Ijima sukses naik podium pertama etape yang menempuh rute sejauh 187,5 km dari Cirebon menuju Purwokerto, Selasa (29/8/2006), setelah mencatat waktu 4:57:18. Prestasi Ijima sekaligus memecahkan dominasi para pembalap Asia Tengah, Asia Timur, Eropa maupun Australia, yang mendulang sukses di hampir semua etape. Sehari sebelumnya yakni pada pelaksanaan Etape 2 dengan rute Bandung-Cirebon, sebenarnya telah terlihat salah satu anggota Japan National Cycling Team yang menyodok ke posisi depan, yaitu Shinichi Fukushima. Sayang, ia tidak mampu melewati sang juara Sergey Kudentsov asal tim Greenfield Fresh Milk Team (GFM) dan harus puas finish di posisi runner-up. Namun pada Etape 3 ini, rasa penasaran Fukushima telah dibayar lunas oleh rekan setimnya yaitu Ijima. Iijima merupakan salah satu pembalap paling berpengalaman pada tim tersebut, setelah kapten Masahiko Mifune. Disamping itu, Iijima juga termasuk salah satu pembalap track Jepang yang mewakili negaranya di Olimpiade Athena 2004 yang telah memiliki segudang pengalaman. Sejak awal menempel di rombongan besar (bunch), Iijima tidak pernah mundur ke rombongan di belakangnya meski para pembalap sempat terpisah dari empat rombongan utama, hingga terpecah menjadi tiga dan kemudian tersisa dua peleton beberapa kilometer menjelang garis finish. Kepiawaan dalam menjaga ritme berbagai kondisi jalanan yaitu jalur datar (daerah Tegal dan Pemalang), kemudian pada jalur tanjakan maupun turunan (daerah Randu Dongkal), lantas kembali melesat di jalur rata saat memasuki Kota Purwokerto yang menjadi penentu kemenangan Iijima. "Strategi yang saya terapkan sebenarnya sederhana saja, yakni terus menempel di kelompok sambil berusaha untuk menjadi yang terdepan di kelompok tersebut," kata Iijima mengomentari taktik tim asuhan Kyoshi Miura ini dalam rilis yang diterima detiksport. Di posisi kedua, tepat di belakang Iijima adalah Uwe Hardter, pembalap berkebangsaan Jerman yang membela tim BACP Denmark. Dengan hasil kemenangan yang diraih Iijima di Etape 3 ini, posisi Japan National Cycling Team masih kokoh di puncak klasemen general team classification. Namun, posisi mereka ini dibayangi dengan ketat oleh Giant Asia Racing Team (Taiwan), Sport Dept of Islamic Azad University Team (Iran), dan BACP (Denmark). Para pembalap Iran yang tergabung di Sport Department of Islamic Azad University juga telah mulai menampilkan karakteristik tim mereka sebagai jagoan tanjakan dengan menempatkan dua pembalapnya di peringkat teratas untuk kategori King of Mountain, yaitu Mehdi Faridi Gofiz dan Seyed Mustafa Razei. Dengan prestasi demikian Gofiz pun berhak atas polkadot jersey. Sedangkan untuk yellow jersey kini berpindah dari Sergey Kudentsov ke tangan pembalap road race nomor satu Mongolia, Ulzii-Orshikh Jamsran, yang juga merupakan salah satu andalan tim Greenfield Fresh Milk. Pada Etape ketiga ia berhasil masuk garis finish dengan menempati peringkat ketiga. (mel/)