Gronholm Memimpin, Rossi ke-23

Selandia Baru - Markus Gronholm memimpin hari pertama Reli Selandia Baru. Sementara Valentino Rossi sempat terpelintir namun pembalap Italia ini masih bisa menyelesaikan lomba.Gronholm tampil cukup meyakinkan. Pembalap Finlandia dari tim Ford ini berhasil mencatat waktu terbaik yaitu Satu jam, 31 menit dan 58 detik setelah menyelesaikan lima etape di hari pertama, Jumat (17/11/2006).Sementara rekan setim Gronholm, Mikka Hirvonen berada di posisi kedua setelah terpaut 31 detik. Tentu saja hasil yang dicapai kedua pereli tersebut mengangkat tim Ford dalam persaingan gelar pabrikan, dimana mereka unggul 16 poin dari Kronos Citroen.Sementara pereli Spanyol Daniel Sordo berada di posisi ketiga, disusul Manfred Stohl. Sedangkan Rossi yang sedang menjajal kejuaraan reli dunia (WRC) untuk kedua kalinya, mengakhiri hari pertama ini di posisi ke-23. Rossi yang mengenderai Subaru Impreza setelah sempat terpelintir namun akhirnya bisa melanjutkan lomba. Pembalap Italia ini akhirnya menyelesaikan hari pertama ini dengan mencatat waktu 1:42:53.1 detik."Kami mengalami beberapa kesenangan dan masih berlanjut. Saya sempat terpelintir. Ternyata lebih licin dari yang saya duga. Saya sempat berhati-hati namun kami bisa menyelesaikannya dan ini tidak begitu buruk," ujar Rossi seperti dilansir BBC.Posisi 10 Besar Hari Pertama Reli Selandia Baru: 1. Marcus Gronholm (Fin) Ford 1 jam 31 menit 58 detik2. Mikka Hirvonen (Fin) Ford 1:32.293. Daniel Sordo (Sp) Citroen 1:33.144. Manfred Stohl (Aut) Peugeot 1:33.165. Xavier Pons (Sp) Citroen 1:33.406. Petter Solberg (Nor) Subaru 1:33.467. Henning Solberg (Nor) Peugeot 1:34.418. Luis Perez Companc (Arg) Ford 1:35.219. Chris Atkinson (Aus) Subaru 1:35.4610. Juho Hanninen (Fin) Mitsubishi 1:37.33Foto: Valetino Rossi bersama co-driver Carlo Cassina dengan mobil Subaru Impreza sedang melewati aliran sungai di etape ke-5 Reli Selandia Baru (AFP/Brendon O'Hagan). (key/key)