Loeb Juara Dunia Lagi

Cardiff - Sebastien Loeb kembali berhasil mempertahankan titel Kejuaraan Reli Dunia (World Rally Championship). Ia memastikannya setelah seri pamungkas berakhir di Wales.

Pada Reli Inggris Raya yang merupakan seri ke-16 di musim ini, Minggu (2/12/2007), Loeb hanya menempati posisi ketiga. Namun itu sudah cukup buatnya mengunci gelar juara sekaligus memupuskan harapan Marcus Gronholm.

Gronholm yang membutuhkan kemenangan untuk bisa mengungguli Loeb hanya berhasil finish di tempat kedua. Tempat pertama berhasil diraih oleh kompatriotnya di Ford Focus, Miko Hirvonen.

Sementara itu bagi Loeb gelar ini merupakan yang keempat setelah ia meraihnya secara beruntun sejak 2004. Mengendarai Citroen C4, pereli asal Prancis tersebut berhasil memenangi delapan dari 16 race yang berlangsung tahun ini dan unggul empat poin dari Gronholm dalam klasemen akhir.

"Ini merupakan tahun terberat untuk memenangi titel," ujar pereli berusia 33 tahun itu, seperti dilansir AFP.

"Ketika saya memulainya sepuluh tahun lalu saya tidak memiliki apa-apa, dan saya kini memiliki empat titel juara. Ini adalah perasaan yang luar biasa, sebab saya bersaing ketat dengan Marcus (Gronholm) sepanjang tahun," imbuhnya.

Loeb merupakan orang ke tiga yang meraih empat titel juara dunia setelah Juha Kankkunen (1986, 1987, 1991,dan 1993 ) dan Tomi Makinen (1996, 1997, 1998, dan 1999).

Bagi Gronholm ini merupakan perpisahan yang pahit, sebab pereli asal Finlandia berusia 39 tahun itu telah memutuskan untuk pensiun. "Saya sangat kecewa, tentu saja," ujarnya. "Apakah saya akan kembali? Tidak, bagi saya ini sudah cukup," tambahnya.

Hasil Reli Wales Inggris Raya:
1. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Focus) 3 jam 22:50.9
2. Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (FIN/Ford Focus) + 15.2
3. Sebastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën C4) 1:33.0
4. Petter Solberg-Philip Mills (NOR-GBR/Subaru Impreza) 2:57.3
5. Dani Sordo-Marc Marti (ESP/Citroën C4) 3:14.3
6. Matthew Wilson-Michael Orr (GBR/Ford Focus) 7:32.9
7. Chris Atkinson-Stéphane Prévot (AUS-BEL/Subaru Impreza) 8:29.5
8. Manfred Stohl-Ilka Minor (AUT/Citroën Xsara) 8:54.6
9. Xevi Pons-Xavier Amigo (ESP/Subaru Impreza) 9:48.8
10. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Ford Focus) 10:42.4
11. Mads Ostberg-Ole-Kristian Unnerud (NOR/Subaru Impreza) 10:43.9
12. Jan Kopecky-Filip Schovanek (CZE/Skoda Fabia) 12:46.6


Klasemen akhir:
1. S. Loeb (FRA) 116 poin
2. M. Gronholm (FIN) 112
3. M. Hirvonen (FIN) 99
4. D. Sordo (ESP) 65
5. P. Solberg (NOR) 47
6. H. Solberg (NOR) 34
7. C. Atkinson (AUS) 31
8. J-M Latvala (FIN) 30
9. M. Stohl (AUT) 13
10. F. Duval (BEL) 12
11. M. Wilson (GBR) 11
12. T. Gardemeister (FIN), J. Kopecky (CZE) 10
14. D. Carlsson (SWE) 9
15. G. Galli (ITA) 5
16. X. Pons (ESP), L. Perez-Companc (ARG) 4
18. U. Aava (EST), G. Wilks (GBR) 3
20. F. Villagra (ARG) 2
21. M. Ostberg (NOR), J. Hanninen (FIN), K. Taguchi (JPN), G. MacHale (IRL) 1

Klasemen konstruktor:
1. Ford 212 poin
2. Citroen 183
3. Subaru 87
4. Stobart-Ford 81
5. OMV-Kronos-Citroen 45
6. Munchi's-Ford 14
(a2s/a2s)