Sebagaimana diketahui, McLaren dinilai mulai memprioritaskan Hamilton setelah rookie asal Inggris itu tampil sensasional dalam debutnya. Alonso yang notabene juara dunia dua kali rupanya "gerah" karena terkesan dinomorduakan.
Masih dalam situasi gawat karena Presiden FIA Max Mosley setuju membuka kembali kasus spionase terhadap Ferrari -- di akhir bulan Juli McLaren dinyatakan tak terbukti bersalah oleh FIA melalui WMSC (World Motor Sport Council) -- kompetisi Alonso-Hamilton meruncing.
Hal itu ditandai oleh insiden di sirkuit Hungaroring dalam rangkaian GP Hongaria. Di sesi kualifikasi Alonso sempat "mencuri" waktu Hamilton dengan menahan partnernya itu di pitstop. Alonso pun memperoleh pole position, tapi belakangan dicabut dan posisinya diturunkan lima grid.
Pembalap Spanyol itu boleh jadi semakin "bete" karena Hamilton malah tampil sebagai juara saat balapan -- disusul Kimi Raikkonen dan Nick Heidfeld. Itulah kemenangan ketiga Hamilton, atau mimbar podium ke-10 dari 11 seri yang telah diikutinya.
Tak berhenti di situ, bos McLaren kabarnya memarahi kedua anak buahnya itu gara-gara insiden di pitstop, karena McLaren dikenakan sanksi berupa nol poin, sekalipun para pembalapnya memperoleh angka dari balapan tersebut.
Dari situ konon Alonso dan Hamilton makin jarang berkomunikasi. Alonso pun mulai intensif diisukan bakal hengkang. Yang menarik, bos F1 Bernie Ecclestone malah menyukai disharmonis ini. "Konfrontasi adalah sesuatu yang tak dimiliki F1 belakangan ini. Dibutuhkan dua pembalap yang bisa mengeluarkan 'percikan' di dalam dan di luar lintasan," cetusnya.
Kontroversi lain terjadi di dunia tenis. ATP mulai mengendus adalah pengaturan hasil pertandingan, menyusul duel "aneh" yang terjadi di turnamen Orange Prokom Open di Polandia pada 2 Agustus. Dalam pertandingan babak kedua melawan Vassallo Arguello, pemain nomor empat dunia Nikolay Davydenko, yang berstatus juara bertahan, gagal melanjutkan pertandingan di set tiga karena mengalami cedera.
Yang menimbulkan kecurigaan ATP adalah fenomena tak biasa yang terjadi di rumah taruhan Betfair di Inggris. Dari laga tersebut total taruhan yang masuk sebesar US$ 7 juta -- 10 kali lebih besar dari jumlah biasanya -- dan sembagian besar petaruh memasang pada Arguello. Padahal di set pertama Davydenko menang 6-2, sebelum akhirnya kalah 3-6 dan tertinggal 1-2 saat set ketiga dihentikan.
Sementara itu Tiger Woods menorehkan rekor dengan menjuarai World Golf Championship (WGC) Bridgestone Invitational di Ohio (6/8). Ia menjadi pegolf pertama dalam sejarah PGA Tour AS yang mencetak dua kali hat-trick di satu ajang. Sukses di WGC itu adalah yang keenam dari delapan tahun terakhir yang dibuat Woods setelah 1999-2001.
Dari dunia NBA, skandal pengaturan pertandingan yang dilakukan wasit Tim Donaghy menjadi jelas setelah yang bersangkutan mengakui perbuatannya. Ia pun diancam denda besar dan hukuman penjara maksimal 25 tahun.
Dari luar arena, bintang Cina dari klub Houston Rockets, Yao Ming, mengakhiri masa lajangnya dengan menikahi Ye Li di Shanghai (6/8). Pesta resepsi dua atlet basket itu kabarnya menghabiskan biaya sekitar Rp 1,19 miliar.
Di akhir bulan (30/8) Yao Ming dipastikan kedatangan kompatriotnya setelah Milwaukee Bucks merekrut Yi Jianlian dari klub lokal Guangdong Southern Tigers. Yi menjadi pemain Cina ketiga yang berkarir di NBA, setelah yang pertama adalah Wang Zhizhi di tahun 1999, saat digaet Dallas Mavericks.
Dari ajang Kejuaraan Dunia Badminton di Bukitjalil, Malaysia, Taufik Hidayat kandas di babak kedua oleh pemain tak terkenal dari India, Anup Sridhar. Masih beruntung Indonesia memperoleh dua gelar juara dari nomor ganda putra (Markis Kido/Hendra Setiawan) dan ganda campuran (Nova Widianto/Lilyana Natsir). Adapun Sony Dwi Kuncoro menyerah dari Lin Dan di final tunggal putra.
Di ajang MotoGP, Casey Stoner mulai mendekati tangga juara setelah memetik kemenangan di sirkuit Brno, Republik Ceko. Itulah kemenangan ketujuh dari 12 seri yang telah tergelar. Valentino Rossi pun mulai terengah-engah dengan kualitas ban Michelin-nya, dan hanya finis di urutan ketujuh.
Sementara itu juara dunia reli Sebastien Loeb mengukir rekor menang enam kali berturut-turut pada Reli Jerman (19/8). Di bursa F1, juara dunia tiga kali ajang Champ Car, Sebastien Bourdais, dipastikan menjadi partner Sebastian Vettel sebagai punggawa tim Torro Rosso untuk musim 2008, menggusur Vitantonio Liuzzi.
Dari tanah air, kabar gembira berhembus dari Rokko Island, Kobe, Jepang. Juara dunia kelas bulu WBA, Chris John, berhasil mempertahankan mahkotanya dengan mengalahkan petinju tuan rumah Zaiki Takemoto dengan TKO di akhir rondeke sembilan (19/8).
Akan tetapi kabar buruk pun dialami dua "Merah Putih" di negeri tetangga. Pada Jumat (24/8) dinihari waktu setempat wasit Donald Kolobita dipukuli sampai babak belur oleh polisi Malaysia tanpa alasan mendasar. Indonesia mengajukan protes keras dengan menarik diri dari keiikutsertaannya di Kejuaraan Karate se-Asia. Dari dalam negeri, kecaman dialirkan deras kepada pihak Malaysia yang dianggap terlalu sering berlaku arogan terhadap warga Indonesia.
(a2s/ian)
