US PGA Tour Dimulai Tanpa Tiger Woods

Kapalua, Hawaii - Jika Tiger Woods absen, maka kesempatan pegolf lain untuk menjadi juara menjadi lebih besar. Kesempatan pertama di musim ini pun menghampiri Jim Furyk dan lain-lain.

Pada event pembuka US PGA Tour di tahun 2008, yakni Mercedes Championship di Kapalua, Hawaii, yang akan dimulai hari Kamis (3/1/2007) besok, Woods dipastikan tidak ikut serta.

Ia berencana turun ke lapangan pada 24 Januari untuk mempertahankan gelar juaranya di Invitational Buick di Torrey Pines, dekat San Diego, yang di tempat itu pula turnamen US Open tahun ini bakal digelar di bulan Juni.

Meski absen di event pertama, tapi Woods tetap menjadi pemain utama yang menjadi "musuh bersama" di tahun ini. "Kita perlu mencari tahu cara memberi tekanan lebih besar pada dia," cetus Furyk, pegolf nomor dua dunia, seperti dikutip AFP.

Woods, yang hari Minggu lalu genap berusia 32 tahun, menjuarai event World Challenge bulan lalu setelah break 10 pekan. Dia memenangi lima dari enam turnamen pertama di tahun 2007, dan sisanya runner-up. Perolehan hadiahnya pun mencapai 10 juta dolar lebih.

"Saya telah belajar, Anda tak bisa membandingkan diri Anda dengan dia. Tidak ada yang bisa," tukas veteran asal AS, Steve Stricker. "Anda harus fokus pada urusan Anda sendiri, berusaha, dan memukul skor serendah mungkin."

Pegolf top lain, Colin Montgomerie, setelah menyaksikan Woods menang di World Challenge, sampai terheran-heran dengan sentuhan Woods yang seperti tak berkurang sedikit pun meski "menganggur" selama 10 minggu.

"Tidak membantu kami, bukan?" tutur orang Skotlandia itu. "Kalau dia break satu tahun penuh, itu baru membantu. Lupakan kalau Cuma 10 minggu."


(a2s/krs)