Loeb Ukir Rekor di Monte Carlo

Monte Carlo - Sebastian Loeb membuka musim 2008 dengan merengkuh gelar juara di Monte Carlo. Sukses ini juga mengantar pembalap Prancis itu memecahkan rekor gelar juara terbanyak di seri tersebut dengan lima gelar yang sudah dimenangi.

Hasil ini jelas menjadi awal positif buat Loeb dan co-driver Daniel Elena mengarungi musim 2008, sekaligus melanjutkan kampanyenya merengkuh gelar juara dunia yang kelima. Cacatan lain yang didapat Loeb adalah suksesnya mengukir sejarah sebagai satu-satunya pembalap yang bisa menang lima kali di Monte Carlo, kemenangan-kemenangan tersebut didapat tahun 2003, 2004, 2005 dan 2007.

"Pastinya ini adalah akhir pekan yang hebat buat kami bisa kembali menang di sini. Ini kemenangan yang angat angat besar. Kami memimpin dengan meyakinkan, kami lebih cepat dari siapapun di sepanjang reli," ungkap Loeb seperti diberitakan Autosport.

Di awal lomba, Kamis (24/1/2008), Loeb sempat tertinggal dari rekan setimnya Daniel Sordo pada Special Stage 1 hingga 3,8 detik. Namun di SS2 dia mampu bangkit dan justru memimpin 16,5 yang membuatnya unggul 12,7 detik di hari pertama.

Pada hari kedua, Jumat (25/1/2008) dominasi Loeb makin menjadi-jadi saat dia menguasai dua dari tiga stage yang digelar dan menjaga jarak keunggulannya menjadi 23,5 detik. Menyusul mundurnya Sardo di SS11 karena masalah mesin, Loeb makin tak tertahankan di puncak klaesemen dengan keunggulan hampir dua menit.

Dengan raihan tersebut, hari ketiga lebih seperti formalitas saja buat Loeb. Pemegang empat gelar juara dunia itu akhirnya memastikan kemenangan di hari terakhir dengan keunggulan waktu 2,5 menit dan meraih poin maksimal 10.

Mundurnya Sardo juga membawa keuntungan pada dua pembalap lain. Mikko Hirvonen yang sebelumnya duduk di posisi tiga akhirnya bisa duduk sebagai runner up. Sementara podium terakhir menjadi milik Chris Atkinson.

Hasil Reli Monte Carlo
Pos Driver Car Time
1. Loeb Citroen 3 jam 39 menit dan 17 detik
2. Hirvonen Ford + 2 menit dan 34,4 detik
3. Atkinson Subaru + 2:58.6
4. Duval Ford + 2:59.7
5. P Solberg Subaru + 4:40.9
6. Galli Ford + 8:46.5
7. Cuoq Peugeot + 10:24.8
8. Andersson Suzuki + 11:19.5
9. H Solberg Ford + 12:43.6
10. Wilson Ford + 14:00.1 (din/krs)