Etape 8 Milik Cavendish

Toulouse - Etape kedelapan Tour de France menjadi milik pembalap Inggris Mark Cavendish. Sementara itu, Kim Kirchen tetap berhak memakai jaket kuning alias pemimpin klasemen.

Melahap trek datar sepanjang 172,5 kilometer dari Figeac ke Toulouse, Sabtu (12/7/2008), Cavendish finis terdepan. Catatan waktu yang ditorehkan Cavendish adalah 4 jam 2 menit 54 detik.

Di urutan kedua, menyusul rekan setim Cavendish di Team Columbia, Gerard Ciolek. Berturut-turut di belakang adalah Jimmy Casper (Agritubel), Oscar Freire (Rabobank) dan Robert Forster (Gerolsteiner).

Kemenangan di etape kedelapan ini adalah gelar juara etape kedua yang dipetik Cavendish. Pembalap muda Inggris berusia 23 tahun itu sebelumnya memenangi etape lima dari Cholet ke Chateauroux.

Di klasemen umum, Kirchen masih tetap teratas. Pembalap Luksemburg yang memperkuat Team Columbia itu unggul enam detik di depan pembalap Australia Cadel Evans yang membela Silence-Lotto.

"Finis 1-2 dan Kirchen dengan jaket kuning, Anda tidak bisa melakukan hal yang lebih baik dari ini," kata Cavendish dilansir Reuters. "Ketika saya melakukan sprint dengan bersemangat, normalnya saya bisa menang."

Sebelum lomba dimulai, Manuel Beltran dari tim Liquigas dikeluarkan oleh timnya sendiri dari Tour. Pembalap Spanyol berusia 37 tahun itu dinyatakan positif doping.

Etape kesembilan yang akan digelar Minggu (13/7) akan menjadi titik mula etape pegunungan Tour de France tahun ini. Para pembalap harus menempuh jarak 224 km dari Toulouse ke Bagneres-de-Bigorre.

Saat ini, jaket polkadot sebagai tanda pemimpin raja tanjakan untuk sementara dikuasai oleh pembalap Spanyol David De La Fuente yang memperkuat tim Saunier Duval-Scott.

(arp/krs)