Diguncang Skandal Doping (Lagi)

Narbonne - Tour de France kembali diguncang skandal doping para pembalapnya. Setelah dua pembalap diketahui melakukan doping, kini giliran juara dua etape, Riccardo Ricco, yang tertangkap.

Ricco, pemenang etape keenam dan kesembilan, ditahan polisi beberapa saat sebelum etape ke-12 dimulai di kota Lavenalet, Kamis (17/7/2008). Pembalap Italia itu diketahui mengkonsumsi substansi EPO.

Akibat dari terungkapnya kasus tersebut, tim yang diperkuat Ricco yaitu tim Saunier-Duval Scott, memutuskan untuk mengundurkan diri dari Tour dan membekukan semua kegiatannya.

Ricco adalah pembalap ketiga yang ketahuan menggunakan doping. Sebelumnya, Manuel Beltran (Liquigas) dan Moises Duenas Nevado (Barloworld) juga dikeluarkan dari Tour karena tersangkut doping.

Etape sepanjang 168,5 km yang membentang dari Lavenelet sampai Narbonne ini  akhirnya dimenangi oleh pembalap Inggris, Mark Cavendish. Pembalap Team Columbia ini mengungguli Sebastian Chavanel (Francaise de Jeux) dan Gert Steegmans (Quick Step) yang berada di posisi dua dan tiga.

Kemenangan ini adalah gelar juara etape yang ketiga bagi Cavendish. Sebelumnya, pemuda berusia 23 tahun tersebut sudah menjuarai etape kelima dan kedelapan.

Cavendish menyayangkan kasus yang menimpa Ricco. "Ini adalah kekecewaan yang sangat besar bagi penyelenggara. Tapi yang penting, kita mengetahui kecurangan ini," ujarnya dikutip Reuters.

Jaket kuning sebagai tanda pembalap terdepan untuk sementara masih dikuasai oleh Cadel Evans. Pembalap Australia dari tim Silence Lotto ini masih unggul tipis di depan Frank Schleck (CSC Saxo Bank).

(arp/krs)