Sastre di Ambang Juara

Jakarta - Carlos Sastre berdiri di ambang juara Tour de France 2008. Dengan satu etape tersisa, pembalap Spanyol itu masih memiliki jaket kuning dan unggul cukup jauh atas pesaing terdekatnya.

Di etape 20 yang melintas sepanjang 53 Km dari Cerilly menuju Saint Amand Montrond, Sastre sebenarnya hanya mampu finish di posisi 12 dan tertinggal 2:34 menit atas Schumacher yang merebut gelar juara. Namun pada saat bersamaan, Cadel Evans yang menjadi pesaing utama Sastre cuma finish di posisi tujuh dengan keunggulan 29 detik

Dengan kondisi seperti itu, Sastre masih memimpin balapan dan memiliki jaket kuning, dia unggul satu menit dan lima detik atas Evans di posisi dua. Karena hanya tinggal satu etape tersisa yang akan dilangsungkan hari Minggu (27/7/2008) ini menuju Paris, keunggulan Sastre diyakini tak akan terkejar.

Jika itu benar terjadi maka Sastre akan menjadi orang Spanyol ketiga yang menjuarai Tour de France setelah Oscar Pereiro dan Alberto Contador.

"Saya hanya berusaha tenang di sepanjang balapan. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup dan saya tahu saya harus terus berjuang sampai keringar terakhir," ungkap Sastre seperti dineritakan AFP.

Meski menjadi salah satu kandidat juara di awal lomba, keberhasilan Sastre mempimpin balapan hingga etape terakhir dan kini berpeluang besar jadi juara dianggap kejutan. Sebelumnya pria 33 tahun itu sempat berada di posisi delapan pada stage enam, baru pada stage 17 dia mendapat jaket kuning.

Buat Schumacher, inilah gelar juara etap kedua yang dia raih setelah kemenangan yang dia dapat di pekan pertama kejuaraan.
(din/din)