Li Ning Sulut Api ke Kaldron

Beijing - Misteri siapa yang akan menyulut api Olimpiade ke kaldron terkuak di saat upacara pembukaan, Jumat (8/8/2008). Yang mendapat kehormatan tersebut adalah Li Ning. Siapa dia?

Li Ning adalah mantan pesenam kebanggaan China yang pernah meraih tiga medali emas di Olimpiade.

Pria yang kini berusia 44 tahun itu adalah atlet peraih medali terbanyak (6) di Olimpiade 1984 di Los Angeles. Ia memenangi nomor senam lantai, kuda-kuda pelana dan gelang-gelang. Di nomor tim dan palang tunggal ia menyabet perak, sedangkan perunggu diperolehnya di nomor semua alat.

Di tahun 1982 Li Ning memborong enam dari tujuh medali yang tersedia di Kejuaraan Dunia. Prestasi itu membuatnya diberi julukan "Prince of Gymnastics".

Sepanjang karirnya ia memenangi 13 titel mayor di nomor perorangan dan satu emas tim di Kejuaraan Dunia 1983. Di tahun 2000 Li Ning masuk daftar International Gymnastics Hall of Fame dan dinobatkan sebagai atlet putra terbaik Cina abad 20.

Ia pensiun setelah gagal meraih medali di Olimpiade Seoul 1988. Ia kemudian membangun perusahaan perlengkapan olahraga yang saat ini sudah menjadi raksasa di negaranya. Produk-produk Li Ning di dalam negeri bahkan bisa lebih populer ketimbang Adidas dan Nike.

(a2s/arp)