Spitz Rela Phelps Patahkan Rekornya

Beijing - Michael Phelps digadang-gadang akan merebut delapan medali emas di Olimpiade Beijing kali ini. Mark Spitz, pemegang rekor dengan tujuh medali emas, rela rekornya dipatahkan.

Merengkuh tujuh emas di Olimpiade Munich 1972, Spitz menjadi legenda renang dunia. Namun kini seorang legenda baru siap lahir. Phelps, yang sama dengan Spitz berasal dari AS, kurang tujuh emas lagi untuk mematahkan rekor itu.

Keperkasaan dan dominasi Phelps sudah terlihat di nomor pertama yang diikutinya, yakni nomor 400 meter gaya ganti putra. Ia berenang jauh meninggalkan rival-rivalnya, meraih emas dan memecahkan rekor dunia atas namanya sendiri.

"Dia nyaris identik dengan saya. Dia adalah pemegang rekor dunia di semua event. Dia mendominasi cabang renang seperti yang saya lakukan dulu," ujar Spitz kepada AFP. "Dia mengingatkan saya pada diri sendiri."

Melihat cara Phelps memenangi emas pertamanya, keyakinan bahwa pemuda 23 tahun itu bakal bisa mematahkan rekor Spitz makin menebal. Spitz sendiri rela rekornya dipatahkan oleh juniornya.

"Tidak ada yang bisa saya katakan atau perbuat untuk mencegah ini (patahnya rekor) terjadi," katanya. "Saya pikir apa yang telah saya lakukan menginspirasinya. Dia terinspirasi untuk mengikuti jejak saya."

Meski rela rekornya dipatahkan, Spitz secara berseloroh menyebut sebetulnya dia bisa juga meraih delapan emas. Itu bisa terjadi seandainya nomor 50 meter gaya bebas sudah dipertandingkan 36 tahun silam.

"Saya memenangi tujuh nomor. Jika saya mereka dulu mempunyai nomor 50 meter gaya bebas, saya mungkin bisa memenanginya juga," tutup pria yang kini berusia 58 tahun tersebut.

(arp/a2s)