.webp)
Malaysia menjadi tuan rumah Grup B di AFF Suzuki Cup 2012. Di grup ini mereka akan bersaing memperebutkan dua tiket semifinal dengan Indonesia, Singapura, dan Laos.
Ketika pertama kali menjuarai turnamen ini di tahun 2010, Malaysia hanya menang satu kali di fase grup di Jakarta, yakni 5-1 atas Laos di pertandingan ketiga, setelah ditekuk Indonesia 1-5 dan bermain 1-1 melawan Thailand.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Pun demikian di final melawan Indonesia. Di stadion utamanya itu Malaysia menang cukup telak 3-1 di leg pertama. Hasil itu seketika mengecilkan kans Indonesia. Alhasil, kemenangan 2-1 di Stadion Gelora Bung Karno tak cukup buat Indonesia membatalkan kemenangan Malaysia.
Walaupun persiapan Safee Sali relatif buruk, karena kalah tiga kali dan seri dua kali dari lima ujicoba terakhirnya, namun mereka tetap yakin akan tampil bagus di turnamen dua tahunan ini.
"Saya bisa menjanjikan semua orang bahwa fokus kami adalah untuk mempertahankan gelar, dan kami mampu melakukan itu," ujar pelatih Datuk K. Rajagobal beberapa waktu lalu.
"Lihatlah penonton (di sini). Dukungan itu tetap kuat untuk tim. Menakjubkan sekali bahwa fans berada di belakang kami," sambungnya, dikutip situs resmi turnamen.
Saat ini keempat kontestan Grup B sudah berada di Kuala Lumpur, seperti halnya keempat peserta Grup B di Bangkok, Thailand. Perdana Menteri Malaysia Datuk Seri Najib Razak pun sudah memberi gregetnya.
Dalam sebuah pernyataannya, Najib Razak mengatakan bahwa Piala AFF menjadi salah satu topik pada pertemuan antarkepala pemerintahan ASEAN di Kamboja, yang berakhir Selasa lalu.
"Di ASEAN Summit di Kambajo lalu, beberapa dari kami membicarakan Piala AFF mendatang. Menurut kalian tim Anda akan bagaimana?" tulis sang perdana menteri.
Turnamen dibuka dengan pertandingan Grup pada hari Sabtu (24/11) besok, antara Vietnam vs Myanmar, yang dilanjutkan dengan Thailand versus Filipina. Keesokan harinya Indonesia melawan Laos dan Malaysia kontra Singapura.
(a2s/cas)
