Meski Gagal Lolos, Rodgers Puji Usaha Keras 'Si Merah'

Liverpool - Liverpool sudah berusaha semampunya untuk menyingkirkan Zenit St Petersburg meski akhirnya gagal kendati mereka memenangi leg kedua. Pujian tetap mengalir dari Brendan Rodgers atas performa The Reds.

Melakoni leg kedua babak 32 besar Liga Europa di Anfield, Jumat (22/2/2013) dinihari WIB, Liverpool punya beban untuk mengejar defisit dua gol di leg pertama. Beban itu kian berat saja setelah Hulk membawa Zenit memimpin di menit 19.

Tapi di akhir babak pertama Liverpool berbalik unggul 2-1 lewat Luis Suarez dan Joe Allen. Di babak kedua Suarez mencetak gol ketiga sekaligus menghidupkan asa timnya untuk melaju ke babak 16 besar.

Cuma butuh satu gol untuk menamatkan Zenit, 'Si Merah' berupaya keras melakukannya dan tak memberikan waktu untuk Zenit "bernafas". Total 19 tembakan dibuat sepanjang laga dengan sembilan mengarah ke gawang dan enam penyelamatan dilakukan Vyacheslav Malafeev.

Sayang usaha Liverpool mencari satu gol itu gagal setelah 90 menit laga berakhir skor tetap 3-1 dan Zenit berhak lolos berkat agresivitas gol tandang, 3-3. Tak ada lagi malam Liga Europa di sisa musim ini untuk Liverpool dan mereka kini tinggal berjuang memperbaiki posisi di klasemen Liga Inggris.

"Saya rasa kami tampil luar biasa. Jelas tertinggal dua gol di leg pertama dan kebobolan lagi membuat Anda mungkin berpikir bahwa laga sudah usai," ungkap Rodgers di BBC.

"Saya berpikir kami memperlihatkan kualitas kami. Kami harusnya mendapat penalti dan jelas kami sangat kecewa. Kami memang kalah di laga itu tapi kami memenangi pertempuran dalam hal menyerang," demikian manajer asal Irlandia Utara itu.

Tapi kembali lagi bahwa hasil akhir berkata lain di mana Liverpool tetap gagal lolos dari pertarungan yang seharusnya bisa mereka menangi.


(mrp/nds)