Clippers Tak Sakti Lagi

Jakarta - Los Angeles Clippers tak mampu mempertahankan penampilan impresif seperti di awal musim. Elton Brand cs mengalami kekalahan lagi atas Indiana Pacers. Clippers sempat membelalakkan penggemar NBA di awal musim, setelah Brand cs mampu menorehkan rekor kemenangan 14-5. Tetapi memasuki bulan Desember perfoma mereka kedodoran. Bagaimana tidak jika mereka menelan lima kekalahan dari enam pertandingan terakhirnya. Satu-satunya kemenangan diraih atas Houston Rockets 89-81 pada 17 Desember lalu. Hari Kamis, (22/12/2005), giliran Pacers mempecundangi Clippers 97-75. Kemenangan Pacers tak terlepas dari mandeg-nya permainan bintang Clippers Elton Brand. Untuk itu kredit harus diberikan kepada pemain rookie Danny Granger. Dia tidak hanya berhasil mematikan Brand, tetapi juga menyumbang 16 angka (tertinggi dalam karirnya) plus 7 rebound. Meski mendapatkan pujian atas penampilannya, Granger tetap merendah. "Dia (Brand) memiliki badan dan kaki yang kuat. Anda hanya harus menjauhkan bola darinya. Dia seorang all-star, mungkin seorang MVP juga. Saya hanya berupaya sebaik saya," tutur Granger. Brand sendiri mampu melesakkan 29 angka -- melebihi rata-rata angkanya yang 24,9 -- dan 12 rebound. Sementara Chris Kaman menambah 13 angka plus 16 rebound.Dari kubu Pacers, Stephen Jackson menjadi pendulang angka terbanyak dengan sumbangan 24 angka, disusul Jamaal Tinsley yang mengemas 17 angka. Pacers (15-8) kini memegang rekor pertandingan terbaik kedua di Wilayah Timur setelah Detroit Pistons. Di belakang Pacers adalah Miami Heat dan Philadelphia 76ers. Sixers memperbaiki rekor pertandingannya setelah mengalahkan Golden State Warriors 111-100. Dalam pertandingan itu duo Sixers, Allen Iverson dan Chris Webber, kembali tampil cemerlang. Iverson mengemas 38 angka, sementara Webber menorehkan 27 angka. Hasil pertandingan:LA Clippers 75 v Indiana 97New Jersey 96 v Orlando 85San Antonio 109 v New York 96Utah 89 v Boston 101Portland 79 v Memphis 89New Orl/OKC 69 v Minnesota 88Toronto 94 v Houston 81Washington 116 v Denver 110 Foto: Danny Granger (draftexpress) (mel/)