F1 GP Jepang 2026: Kimi Antonelli Kembali Bersinar

Pebalap Mercedes Andrea Kimi Antonelli berhasil meraih dua kemenangan dari tiga seri awal Formula 1 musim ini. Setelah sekian lama, akhirnya ada lagi sosok dari Italia yang bersinar di balapan jet darat tersebut.

Antonelli baru saja memenangkan GP Jepang 2026 di Sirkuit Suzuka pada Minggu (29/3) kemarin. Ia juga memulai balapan dari urutan terdepan. Capaian ini mengulangi torehannya di GP China dua pekan silam saat ia juga mengamankan pole position lalu naik podium teratas.

Kemenangan Antonelli di Jepang diwarnai 'berkah di balik bencana'. Ia belum masuk pit saat pebalap Haas Oliver Bearman mengalami crash di tengah balapan. Safety car yang hadir setelahnya langsung ia manfaatkan untuk mengganti ban, sehingga ia bisa tetap memimpin balapan dari kejaran pebalap McLaren Oscar Piastri.

Antonelli menjadi satu-satunya pebalap yang selalu naik podium dari tiga balapan awal. Ia juga finis kedua dalam seri pembuka di GP Australia, dan kini memimpin klasemen sementara dengan 72 poin, unggul sembilan poin dari rekan setimnya, George Russell.

Di usia 19 tahun, Antonelli menjadi pebalap termuda yang pernah memimpin klasemen dalam sejarah F1. Ia juga menjadi pebalap Italia pertama dalam 22 tahun terakhir yang berhasil memenangkan balapan sejak Jarno Trulli bersama Renault pada GP Monako 2004.

Antonelli diprediksi akan terus bersaing di barisan depan sepanjang musim ini, terlebih ia mengendarai Mercedes yang tampil dominan di awal musim 2026, yang ditandai dengan adanya perubahan regulasi mobil.

Saat McLaren dan Ferrari masih memiliki sedikit isu dan Red Bull kewalahan untuk bersaing di papan atas, Mercedes justru melesat mulus di depan dan kini ada di urutan teratas klasemen konstruktor dengan 135 poin, unggul 40 poin dari Ferrari di urutan kedua.

Meski begitu, Antonelli belum mau bicara soal peluang menjadi juara dunia. "Rasanya cukup bagus, masih terlalu dini untuk memikirkan juara dunia, tetapi kami berada di jalur yang baik," kata Antonelli, dikutip BBC.

"Dalam balapan, saya mengalami start yang buruk. Saya hanya perlu memeriksa apa yang terjadi, tetapi kemudian saya beruntung dengan safety car sehingga bisa memimpin dan kemudian kecepatannya luar biasa," jelasnya.

Untuk diketahui, pebalap Italia terakhir yang sukses menjadi juara dunia adalah Alberto Ascari pada 1953. Patut dinantikan apakah Antonelli bisa mengakhiri puasa gelar yang sudah berjalan lebih dari 70 tahun itu.

F1 2026 akan libur sepanjang April menyusul dibatalkannya GP Bahrain dan GP Arab Saudi akibat ketegangan di Timur Tengah. Balapan selanjutnya yakni GP Miami pada 4 Mei mendatang.