Debut Menjanjikan Piquet Jr

Jakarta - Nelson Piquet Jr kembali disanjung. Kali ini mantan juara dunia tiga kali F1, Niki Lauda, yang menyebut kalau pembalap Renault itu akan jadi debutan terbaik pada tahun 2008.

Lauda, yang saat ini berprofesi sebagai komentator Grand Prix sebuah televisi Jerman, telah melakukan penilaian terhadap beberapa pembalap debutan di musim 2008. Dan nama Piquet Jr yang sebelumnya jadi test driver Renault ada di urutan teratas.

"Penampil yang paling menjanjikan adalah Piquet di Renault. Dia kenal dengan timnya dan lintasan," komentar Lauda dilansir F1 Live, Jumat (28/12/2007).

Pujian terhadap putra mantan juara dunia Nelson Piquet itu juga sempat dilontarkan bos Renault, Flavio Briatore, dan juara dunia dua kali Emerson Fittipaldi.

Piquet Jr, menurut Lauda, lebih unggul dibandingkan Timo Glock yang mengemudi untuk Toyota, driver Williams, Kazuki Nakajika, atau Sebastien Bourdais dari Scuderia Toro Rosso.

"Glock akan kesulitan dengan kendaraannya di Toyota. Bourdais harus melupakan kesuksesannya di Champ Car, karena di Formula Satu Anda bermain di level yang lebih tinggi. Dan Nakajima menunjukkan kalau dia bisa melaju dengan cepat di GP Brasil namun dia tak pantas membalap di manapun jika dia menabrak juru mekanik di pit," tandas Lauda.

Dibandingkan Piquet Jr yang murni baru menjalani musim 2008 sebagai driver penuh, Glock dan Nakajima sudah pernah melaju di lintasan F1 kendati tak menuntaskan satu musim.

Pada musim 2004, Glock pernah membalap di tiga GP, yakni Cina, Jepang dan Brasil, bersama tim Jordan. Sementara Nakajima musim lalu tampil di GP penutup, Brasil, buat Williams setelah Alexander Wurz pensiun mendadak. Sayang penampilannya ternoda karena saat masuk pitstop dia menabrak juru mekanik timnya, walau akhirnya mampu finis di posisi sepuluh.


(krs/arp)