Maverick Vinales dikabarkan terancam kehilangan kursinya di KTM bahkan sebelum MotoGP Inggris 2026 digelar. Jika rumor itu menjadi kenyataan, pebalap asal Spanyol tersebut berpotensi mengakhiri musim lebih cepat.
MotoGP 2026 akan kembali bergulir di Sirkuit Silverstone, Inggris, pada 7-9 Agustus mendatang. Tapi menurut laporan Motorsport.com, KTM tengah mempertimbangkan untuk mengakhiri kerja sama dengan Vinales sebelum balapan tersebut berlangsung.
Sebelumnya, Vinales memang dipastikan akan berpisah dengan KTM pada akhir musim 2026. Seluruh kursi tim pabrikan untuk musim depan telah terisi, sementara Red Bull KTM Tech3 juga dikabarkan ingin menggunakan susunan pebalap yang benar-benar baru pada MotoGP 2027.
Namun, proses perpisahan itu kini disebut-sebut bisa dipercepat. Laporan tersebut menyebut hubungan Vinales dengan KTM memburuk dalam beberapa bulan terakhir. Pebalap berusia 31 tahun itu semakin vokal mengkritik cara manajemen KTM menangani masa depannya.
Selain itu, ketegangan antara Vinales dan CEO Tech3, Guenther Steiner, juga dikabarkan mempercepat kemungkinan berakhirnya kerja sama kedua belah pihak.
Faktor lain yang turut menjadi pertimbangan adalah kondisi cedera bahu Vinales. Cedera yang dialaminya sejak MotoGP Jerman musim lalu itu disebut belum pulih sepenuhnya. Jika Vinales benar-benar dicoret sebelum MotoGP Inggris, KTM kabarnya akan menunjuk test rider Pol Espargaro sebagai pengganti hingga akhir musim.
Sebelumnya, Pol sebenarnya diproyeksikan menggantikan Vinales saat sang pebalap menjalani operasi bahu pada awal musim. Tapi karena juga mengalami cedera, kesempatan itu akhirnya diberikan kepada Jonas Folger yang turun pada MotoGP Prancis.
Hingga kini, KTM belum memberikan tanggapan resmi terkait rumor tersebut. Crash.net melaporkan telah meminta konfirmasi kepada pabrikan asal Austria itu, tetapi belum mendapat jawaban. Jika Vinales benar-benar absen di Silverstone, ia bukan satu-satunya pebalap reguler yang menepi pada akhir pekan tersebut.
LCR Honda dipastikan masih menurunkan Cal Crutchlow sebagai pengganti Johann Zarco yang belum pulih dari cedera lutut. Sementara itu, Gresini Racing juga telah mengonfirmasi Iker Lecuona akan menggantikan Fermin Aldeguer yang masih menjalani pemulihan akibat patah tulang belakang di Assen.
(krs/ran)