Kevin/Marcus memulai babak pertama Indonesia Open 2021 kontra Keiichiro Matsui/Yoshinori Takeuchi. Minions menang dalam pertarungan sengit tiga gim dalam tempo 64 menit.
Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon vs Keiichiro Matsui/Yoshinori Takeuchi berlangsung di di Bali International Convention Center, Nusa Dua, Bali, Selasa (23/11/2021) pada babak pertama Indonesia Open 2021. Kevin/Marcus yang merupakan finalis di ajang Indonesia Masters sebelumnya, jadi unggulan.
Minions dikejutkan dengan kalah di gim pertama 12-21, tapi kemudian menang di gim kedua 21-18, dan gim ketiga 21-15.
Gim pertama dimulai, Kevin/Marcus kecolongan tiga poin lebih dulu setelah pukulan kevin nyangkut di net sendiri. Pasangan Jepang langsung tampil panas.
Kevin/Marcus tak mau lama-lama ketinggalan. Mereka pelan-pelan mendekat, tapi Keiichiro/Yoshinori menjaga jarak dengan keunggulan 7-2 setelah Marcus gagal memukul bola yang mengarah kepadanya.
Kevin/Marcus tidak panik. Pasangan nomor satu dunia itu terus mendekat 5-7 dan keduanya terus mengejar. Namun selanjutnya, Keiichiro/Yoshinori dapat jaga jarak dan menutup interval pertama 11-8 setelah pukulan kevin tidak mampu melewati net.
Keiichiro/Yoshinori terus menguasai ritme. Mereka kembali menjauh 14-9, setelah permainan dekat dari Keiichiro gagal dibendung Marcus.
Yoshinori membuat pasangan Jepang itu menjauh. Bola-bola cepat disajikan, pukulan cepatnya kena ke badan Kevin dan masuk, mereka menjauh 16-10.
Kevin beberapa kali gagal mengembalikan bola, membuat makin tertinggal 11-19. Game point buat Keiichiro/Yoshinori, ketika pukulan Kevin melebar, kemudian mereka 21-12 yang lagi-lagi permainan bola panjang mampu dimanfaatkan Yoshinori untuk memaksa Kevin buat kesalahan.
Gim kedua, Kevin/Marcus ambil kendali duluan. Mereka panas dan bermain cepat untuk unggul 3-1.
Keiichiro/Yoshinori tak mau buat pasangan Indonesia di atas angin. Mereka menyamakan kedudukan 3-3, setelah Marcus gagal mengembalikan bola di dekat net.
Kevin/Marcus tak mau terbawa arus permainan pasangan jepang. Mereka memberikan rally panjang dan memaksa lawan bikin kesalahan, yang membuat poin menjauh 7-4.
Keiichiro/Yoshinori mulai terburu-buru dan berujung pukulan mereka malah out. Interval kedua ditutup untuk keunggulan Minions, 11-7 karena servis fault dari Keiichiro.
Kevin/Marcus menjauh 14-7, setelah lagi-lagi permainan rally panjang 103 pukulan yang ditutup kesalahan dari pasangan Jepang.
Kevin/Marcus melambatkan tempo dan meminimalisir kesalahan, mereka menjauh 17-11. Minions panas, mulai main cepat!
Bahkan, ada 'insiden' saling pukul bola menyasar ke badan. Kevin menyasar Keiichiro, begitu pula sebaliknya!
Game point buat Kevin/Marcus 20-16. Keiichiro/Yoshinori tak mau menyerah, mendekat dua poin. Tapi kemudian, pukulan jarak dekat Keiichiro yang menyambar bola tanggung malah kena net sendiri, Minions menang 21-18.
Gim ketiga, Kevin/Marcus tidak kendur. Kejar-kejaran poin berlangsung cepat di awal 4-4.
Kevin/Marcus mendapatkan momentumnya dengan tidak memberikan rally panjang. Pasangan Jepang kerap bikin kesalahan, yang membuat Kevin/Marcus menjauh 8-5.
Keiichiro/Yoshinori belum menyerah. Keiichiro mampu memenangi duel dengan Kevin Sanjaya untuk mendekat 8-9. Kemudian, interval ketiga jadi keunggulan Minions lewat smash Kevin 11-9.
Selepas interval, Keiichiro/Yoshinori coba mengejar ketertinggalan. Mereka menyamakan kedudukan 13-13 setelah dua pukulan Kevin dan Marcus out.
Tak butuh waktu lama, Kevin/Marcus unggul lagi 18-14 dengan skema serangan cepat selepas servis.
Match point 20-14, Kevin Sanjaya pukulannya tak sempurna dikembalikan Keiichiro. Kemudian, Minions menang dengan skor 21-15 setelah pukulan menyilang Kevin masuk.
Lihat juga Video: Derby Ganda Putra Indonesia Masters 2021: The Minions ke Semifinal!
