Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo melangkah ke perempatfinal India Open 2023 usai mengalahkan Ren Xiang Yu/Tan Qiang (China) dengan skor 16-21, 21-18, 23-21 dalam waktu 75 menit.
Bermain di court 1 Indira Gandhi Sports Complex, Kamis (19/1), Marcus/Kevin sudah tertinggal dari Ren/Tan sejak awal gim pertama. Ren/Tan unggul 11-5 saat interval. Usai jeda, keunggulan itu berhasil dipertahankan.
Ren/Tan relatif tak mengalami tekanan berarti dari Marcus/Kevin. Meski The Minions pantang menyerah mengejar poin, mereka akhirnya tetap kalah 16-21 di gim pertama.
Pada gim kedua, laga berjalan lebih ketat. Marcus/Kevin sempat unggul 4-1, namun disamakan menjadi 5-5. The Minions kembali unggul 8-5, namun justru disalip 9-11 oleh Ren/Tan untuk menutup interval.
Selepas rehat, Marcus/Kevin bangkit. Mereka berhasil menyamakan skor menjadi 13-13, tertinggal 14-17, kemudian berbalik unggul 19-18. Satu smash menyilang Marcus yang gagal dikembalikan sempurna oleh Ren mengubah skor menjadi 20-18.
Gim kedua menjadi menjadi milik Marcus/Kevin dengan skor 21-18 setelah netting menyilang Kevin bersarang jatuh di tengah area permainan lawan. Pemenang laga ini harus ditentukan di gim ketiga.
Pada babak penentuan, Marcus/Kevin langsung tertinggal 2-5, namun Kevin menambah dua poin untuk menipiskan skor menjadi 4-5, salah satunya lewat smash menyilang. Satu sambaran Marcus di depan net membuat skor menjadi imbang 5-5.
Kejar-mengejar poin berlanjut hingga 9-9. Satu pukulan tanggung dari Kevin kemudian disambar Ren untuk mengubah skor menjadi 10-9. Smash Marcus yang melebar di sisi kiri membuat Ren/Tan menutup interval dengan keunggulan 11-9.
Selepas jeda, Ren/Tan sempat memimpin hingga 13-9, namun Marcus/Kevin mengejar hingga 12-13. Namun pukulan lob Kevin yang terlalu penjang akhirnya keluar lapangan, membuat Ren unggul 14-12.
Marcus/Kevin terus mengejar hingga akhirnya skor menjadi imbang 16-16, namun pukulan tanggung Marcus disambar oleh Tan, membuat China kembali unggul 17-16. Satu jumping smash dari Ren membuat skor menjadi 18-16.
Drop shot Ren yang menyangkut di net membuat skor menjadi 17-18. Kevin membuat skor menjadi 18-18 lewat satu smash di depan net. Pukulan lob Ren yang keluar lapangan membuat Marcus/Kevin unggul 19-18, namun China kembali menyamakan skor menjadi 19-19.
Pada poin kritis, kedua pasangan saling menambah poin menjadi 20-20, memaksa terjadinya deuce. Di sini, Marcus/Kevin lebih tangguh dan berhasil menang 23-21.
The Minions pun berhak melaju ke delapan besar untuk menghadapi pemenang antara Lian Wei Kang/Wang Chang (China) vs Krishna Prasad Garaga/Vishnuvardhan Goud Panjala (India).
(adp/mrp)