Momentum Terbaik Defoe

London - Jermain Defoe sedang dalam kepercayaan diri yang tinggi. Jika momentum yang ia dapatkan saat ini dapat dioptimalkan, bukan tidak mungkin karirnya di timnas Inggris lebih bersinar.

Penyerang berusia 25 tahun itu sebenarnya mengantongi caps cukup banyak, yakni 29. Hanya saja dari situ ia lebih banyak dimainkan sebagai pengganti. Juga, torehan golnya pun tidak bagus, cuma lima.

Defoe tidak terpilih untuk Euro 2004, masuk waiting list untuk Piala Dunia 2006, dan jarang dilibatkan dalam pertandingan babak kualifikasi Piala Eropa 2008. Catatan ini tentu tidaklah membanggakan, dan tidak sesuai harapan si pemain.

Kini Defoe punya prospek lebih cerah setelah ia tampil bagus sejak bergabung ke Fratton Park pada Januari lalu. Dalam aksi terakhirnya pekan lalu ia mencetak dua gol untuk memenangkan Pompey 3-0 atas Everton.

"Kepercayaan diri adalah hal besar. Waktu aku pindah ke Portsmouth, setelah beberapa pertandingan, rasanya hebat betul. Anda merasa lebih tajam dan kuat untuk bermain," tutur Defoe kepada The Sun.

"Kalau Anda merasa lebih tajam, wajar kalau Anda lantas percaya bahwa kalau ada kesempatan, maka Anda pasti akan mengambilnya," sambung eks pemain West Ham dan Tottenham Hotspur itu. "Aku punya pra-musim yang bagus dan bekerja keras. Jadi, aku menantikan partai-partai ini."

Yang dituju Defoe adalah awal kiprah Inggris di babak kualifikasi Piala Dunia 2010, di mana berturut-turut pasukan Fabio Capello akan melawat ke Andorra (Sabtu, 6/9) dan Kroasia (Rabu, 10/9).

Jika Capello memakai pola dua penyerang, kemungkinan besar Defoe-lah yang akan ditandemkan dengan Wayne Ronney, setelah Michael Owen tidak dilibatkan dalam tim kali ini.

Belum ada jaminan memang, namun dipercaya bahwa kalau berhasil tampil bagus dalam laga melawan Andorra di Barcelona, maka Defoe akan pula diberi kepercayaan oleh Capello untuk tampil di laga yang lebih besar, melawan Kroasia di Zagreb.

"Aku menerima tanggung jawab itu. Semua orang ingin bermain di pertandingan besar karena itulah yang Anda impikan waktu kecil. Anda ingin main di laga-laga dan turnamen besar. Aku sungguh menenatikan tantangan ini, dan aku merasa sudah siap."

(a2s/roz)