Kampanye Eropa Dimulai

Jakarta - Agenda internasional sudah, lanjutan kompetisi lokal pun sudah. Kini, pertengahan pekan ini, saatnya tim-tim terpilih memulai kampanye pentingnya di kancah Eropa, memperebutkan trofi Liga Champions.

Minggu lalu sepakbola ditandai dengan gelaran babak kualifikasi Piala Dunia 2010, menghadirkan puluhan pertandingan sebanyak dua kali. Kemudian, hari Sabtu dan Minggu kemarin, sepakbola kembali ke negara masing-masing, melanjutkan kompetisi domestik yang masih di tahap-tahap awal.

Hari Selasa (16/9) dan Rabu (17/9) ini giliran Liga Champions meminta perhatian. Inilah pertandingan pertama di babak grup utama, setelah beberapa tim peserta memulai lebih dini lewat jalur kualifikasi.

Sebanyak 32 tim akan memainkan minimal enam pertandingan dengan sistem home and away. Yang beruntung, yakni juara dan runner up grup akan melanjutkan perjalanannya ke babak knockout, sampai final yang digelar Roma. Adapun tim peringkat tiga akan pindah ke jalur Piala UEFA, sedangkan tim juru kunci "pulang kampung".

Langkah pertama selalu penting untuk menentukan langkah-langkah berikutnya. Sang juara bertahan, Manchester United, akan memulai kampanye mempertahankan gelarnya dengan menjamu Villarreal di Old Trafford, Kamis (18/9/2008) dinihari WIB.

Statistik kandang "Setan Merah" di Eropa sangat baik, yaitu selalu menang dalam 12 laga terakhirnya, bahkan tidak kalah dalam 15 partai berturut-turut. Uniknya, Villarreal adalah tim terakhir yang tak bisa dikalahkan MU di Theatre of Dreams. Tim Spanyol itu menahan Fergie Babes 0-0 di musim 2005/2006, musim ketika MU tidak lolos dari putaran grup.

Selain MU, enam tim favorit lain akan bertindak sebagai tuan rumah. Mereka adalah Chelsea, AS Roma, Barcelona, Lyon, Real Madrid, dan Juventus.

Empat tim debutan akan mengawali sejarahnya tampil di babak utama Liga Champions.CFR Cluj (Rumania) akan menjajal Roma di Olimpic; Anorthosis Famagusta (Macedonia) menantang Werder Bremen di Weserstadion; Bate Borisov (Belarusia) menjajal Real Madrid di Bernabeu; dan juara Piala UEFA Zenit St Petersburg bertemu Juventus di kota Turin.

Jadwal matchday I Liga Champions:
Selasa (16/9/2008) malam
AS Roma vs CFR Cluj
Chelsea vs Bordeaux
Panathinaikos vs Inter Milan
Werder Bremen vs Anorthosis
Barcelona vs Sporting Lisbon
Basel vs Shakhtar Donetsk
Marseille vs Liverpool
Eindhoven vs Atletico Madrid

Rabu (17/9/2008) malam
Celtic vs Aalborg BK
Man Utd vs Villarreal
Lyon vs Fiorentina
Steaua Bucuresti vs Bayern Munich
Dynamo Kyiv vs Arsenal
FC Porto vs Fenerbahce
Juventus vs Zenit St. Petersburg
Real Madrid vs BATE Borisov (a2s/krs)