John Barnes Latih Jamaika

London - Bintang legendaris Liverpool John Barnes melanjutkan karir kepelatihannya ke jenjang internasional. Mantan pemain timnas Inggris itu dipastikan menukangi tim nasional Jamaika.

Kabar tersebut diumumkan Federasi Sepakbola Jamaika (JFF), Rabu (17/9/2008), yang menyebutkan bahwa Barnes dikontrak satu tahun dan akan mulai bekerja per 1 November 2008.

Dua misi yang secara gamblang diserahkan pada Barnes adalah memimpin The Reggae Boyz pada kejuaraan Piala Karibia (1-15 Desember) dan Piala Emas CONCACAF di bulan Juni 2009.

Saat ini Jamaika baru mengumpulkan satu poin dari tiga pertandingan dan menduduki peringkat akhir dari empat tim di babak kualifikasi awal. Untuk bisa lolos ke babak selanjutnya, mereka harus mengalahkan Meksiko, Honduras, dan Kanada.

Di tiga partai sisa tersebut Jamaika akan ditangani oleh mantan gelandang Hull dan Tranmere, Theodore Whitmore, yang juga dipertahankan sebagai asisten Barnes. Kalau lolos, Barnes akan memimpin tim tersebut di putaran final babak kualifikasi.

Sebagaimana dikutip BBC, kontrak Barnes bisa diperpanjang tergantung evaluasi penilaian dari pihak JFF.

Pria berusia 44 tahun itu, yang lahir di Kingston, Jamaika, sepanjang karirnya pernah bermain untuk Watford (181-1987), Liverpool (1987-1997), Newcastle United (1997-1999), dan Charlton Athletic (1999). Bersama The Reds-lah ia mencapai puncak ketenaran dan meraih masa keemasan.

Winger bertubuh gempal namun lincah itu membela Liverpool dalam 407 pertandingan dan mencetak 108 gol. Ia juga langganan timnas Inggris dan mengantongi 79 caps dengan torehan 11 gol. Barnes pernah tampil di dua Piala Dunia, yakni Meksiko 1986 dan Italia 1990.

Di musim panas 1999 ia ditunjuk sebagai pelatih klub Skotlandia, Celtic, dan bekerja sama dengan Kenny Dalglish sebagai direktur sepakbola. Namun di bulan Februari 2000 ia dipecat karena gagal mengilapkan prestasi timnya. (a2s/key)