2016, Piala Eropa Diikuti 24 Negara

Bordeaux - Dalam beberapa tahun mendatang upaya menjadi juara di Piala Eropa bisa jadi akan makin sulit. UEFA memastikan kalau jumlah kontestan putaran final akan bertambah delapan negara.

Perubahan jumlah kontestan Piala Eropa itu tak akan terjadi dalam waktu cepat karena UEFA baru akan menerapkannya di Euro 2016. Dari yang sebelumnya ada 16 tim akan bertambah menjadi 24.

"Itu sudah disepakati, dan akan diumumkan dalam kobferensi pers besok," ungkap salah seorang anggota Komisi Eksekutif UEFA, Franz Beckenbauer.

Proposal penambahan jumlah peserta Piala Eropa sudah diajukan beberapa negara sejak tahun lalu, dan dalam kongres sebelum Euro 2008 lalu sudah disetujui sudah disetujui oleh lebig dari setengah anggota UEFA yang total berjumlah 53 negara. Namun baru dalam Sidang Komite Eksklusif yang berlangsung di Bordeaux sepanjang Kamis dan Jumat ini hal tersebut disahkan. Demikian diberitakan Reuters, Jumat (26/9/2008).

Meski membuka peluang negara kecil untuk ikut merasakan turnamen yang sering dijuluki dengan "Piala Dunia Kecil" ini, namun keputusan tersebut dinilai akan menuai kritik. Peningkatan jumlah peserta dikhawatirkan akan menurunkan gengsi kompetisi dan membuat pertarungan di babak kualifikasi tak lagi menarik lantaran peluang lolos cukup besar terbuka.

Dalam perjalanannya, Piala Erop yang pertama digelar tahun 1960 sudah mengalami banyak perubahan. Saat dihelat untuk kali pertama cuma ada empat negara yang berpartisipasi, kondisi tersebut bertahan hingga tahun 1976.

Piala Eropa 1980 di Italia menjadi tonggak sejarah baru karena mulai saat itulah jumlah kontestannya bertambah menjadi delapan negara. Sementara format turnamen dengan jumlah peserta mencapai 16 klub mulai digunakan pada Euro 1996 lalu di Inggris.

Jika Euro 2012 akan digelar bersama oleh Polandia dan Ukraina, hingga kini belum diputuskan siapa akan jadi tuan rumah Euro 2016. Beberapa negara yang berhasrat jadi tuan rumah adalah Skotlandia, Prancis, Turki, Yunani serta tuan rumah bersama yakni Swedia-Norwegia dan Hongaria-Romania. (din/roz)