.webp)
Dari 16 peserta putaran grup, hanya empat tim yang melakoni fase "penjajakannya" dengan sempurna. Barcelona, Atletico Madrid, Liverpool, dan Real Madrid berhasil memenangi laga home maupun away-nya.
Buat mereka, itu sudah menjadi modal yang lumayan besar untuk membuka jalan selanjutnya. Sementara bagi tim-tim yang belum maksimal, apalagi yang senantiasa kalah seperti Panathinaikos, Basel, PSV Eindhoven, Marseille, dan Zenit St Petersburg, tidak ada kata lain kecuali menang di matchday 3.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Pasukan "Zebra" itu mendulang empat poin dari dua laga pertamanya di Grup H. Akan tetapi, penampilan terakhir Alessandro del Piero dkk saat ditahan BATE Borisov di luar perkiraan orang. Ditambah statistik jelek di kompetisi lokal -- cuma menang dua kali dari tujuh laga -- barangkali tim ini memang layak disebut sedang krisis.
Tantangan terbesar ada di meja Claudio Ranieri. Dia akan mendapatkan dukungan besar lagi apabila mampu mengalahkan Real Madrid di Turin, Rabu (22/10/2008) dinihari WIB. Sebaliknya, jika seri apalagi kalah, sepertinya The Tinkerman harus mulai mengeja terminologi 'arrivederci' alias selamat tinggal.
Kondisi serupa dihadapi AS Roma. Tim Serigala dari ibukota Italia ini harus mulai keluar dari kesulitan-kesulitannya di awal musim. Tifosi Il Lupo akan makin sakit hatinya apabila Spaletti tak bisa menghibur mereka setelah dibantai Inter 0-4 dinihari tadi. Sayangnya, lawan mereka kali ini adalah Chelsea, yang justru sedang bagus-bagusnya di Premiership, dan The Blues bermain kandang pula.
Laga seru lain yang layak dinantikan adalah Atletico Madrid versus Liverpool di Grup D, Kamis (23/10) dinihari WIB. Inilah duel tim yang tak kehilangan angka dari dua laga sebelumnya. Dengan sederet pemain bintang di masing-masing tim, laga ini akan menyita perhatian.
Bedanya, Atletico sedang kepayahan di La Liga. Mereka kalah tiga kali berturut-turut dari tim-tim besar: Sevilla, Barcelona, dan Real Madrid. Adapun Liverpool, mereka masih konsisten baik di Premier League. Tak terkalahkan dari delapan pertandingan, dengan raihan 20 poin, adalah start terbaik The Reds selama ditangani Rafael Benitez. Sayangnya, sebuah momen menarik mungkin takkan terjadi: karena masih cedera, Fernando Torres diragukan bisa membela Liverpool saat ia menyambangi rumah lamanya, Vicente Calderon.
Mirip dengan Torres adalah Luca Toni. Penyerang Italia ini juga diragukan bisa fit ketika Bayern Munich menjamu tim lawas Toni, Fiorentina, di Allianz Arena. Khusus bagi Bayern, krusial buat pelatih Juergen Klinsmann menjaga momentum kebangkitannya setelah menang tipis 1-0 atas Karlsruhe di Bundesliga akhir pekan, setelah kemenangan cukup lama dinanti-nantikan.
Tim favorit yang difavoritkan bakal memetik angka penuh di matchday 3 adalah Inter Milan. Adalah "kebangetan" kalau mereka bisa meremukkan Roma di Olimpico tapi tak bisa mengalahkan tim "antah berantah" Anorthosis Famagusta di Giuseppe Meazza.
Sementara itu sang juara bertahan Manchester United menjajal saudara se-Inggris Raya, Celtic, di Old Trafford. Wayne Rooney akan menjadi sorotan tersendiri karena belakangan ia menemukan lagi ketajamannya. Duetnya dengan Dimitar Berbatov juga layak disimak.
Jadwal pertandingan:
Rabu (22/10) dinihari WIB
Zenit St Petersburg vs BATE Borisov
Juventus vs Real Madrid
Villarreal vs AaB
Man Utd vs Celtic
Bayern Munich vs Fiorentina
Steaua Bucuresti vs Lyon
Fenerbahce vs Arsenal
Porto vs Dynamo Kiev Group G
Kamis (23/10) dinihari WIB
Bordeaux vs CFR Cluj-Napoca
Chelsea vs Roma
Inter Milan vs Anorthosis Famagusta
Panathinaikos vs Werder Bremen
Shakhtar Donetsk vs Sporting Lisbon
FC Basel vs Barcelona
Atletico Madrid vs Liverpool
PSV Eindhoven vs Marseille
(Lihat klasemen sementara) (a2s/ian)
