Inikah Saatnya, The Blues?

Jakarta - Sejak Chelsea menjalani tradisi baru merekrut bintang-bintang, tepatnya sejak dibeli raja minyak Rusia bernama Roman Abramovich, hampir setiap musim mereka mencanangkan target tinggi di kancah Liga Champions.

Ambisi tersebut kian kentara selama klub ini dibesut Jose Mourinho. Tapi figur yang mampu membawa John Terry dkk menapak tangga terbaik adalah Avram Grant, yang di musim lalu mengantarkan Chelsea masuk final -- namun dikalahkan Manchester United.

Musim ini Grant sudah tiada. Tempatnya diisi laki-laki gaek dengan nickname "Big Phil", Luiz Felipe Scolari. Dan sejauh ini orang Brasil itu bisa menjaga optimisme tinggi di Stamford Bridge. Memuncaki klasemen sementara Premier League tanpa kekalahan adalah sebuah langkah awal yang menjanjikan.

Di bawah Scolari Chelsea memang tidak memenangi semua pertandingan. Uniknya, melawan tim debutan dari Rumania, CFR Cluj, di matchday 2 Liga Champions Grup A, anak-anak London tak mampu menang, ditahan imbang tanpa gol alias 0-0.

Meski begitu, Chelsea tetap dalam performa yang sangat siap menjelang pertemuannya dengan AS Roma di kandang sendiri besok malam, atau Kamis (23/10/2008) dinihari WIB. Di Premiership akhir pekan lalu mereka melumat Middlesbrough 5-0, dan Roma malah digebuk Inter Milan 0-4 di Olimpico.

Kompetisi memang masih panjang, tapi Chelsea sejauh ini layak diperhitungkan sebagai salah satu favorit juara. Paling tidak, keyakinan itu terpancar dari para pemain.

"Di dua tahun pertama setelah ditangani Jose Mourinho, kami punya mental yang kuat untuk melangkah ke mana dan senantiasa mencari tiga poin. Sekarang kami ingin mencapainya benar-benar dan mendapatkan tujuan kedua itu, juga menghabiskan pertandingan. Sangat nikmat bermain di bawah arahan dia," tutur Terry sang kapten kepada Daily Telegraph.

Di bursa-bursa taruhan saat ini Chelsea menduduki tempat teratas sebagai tim yang paling dijagokan bakal juara. Di bawah mereka adalah sang juara bertahan MU, Barcelona, Inter Milan, dan Real Madrid.

Bursa taruhan:

William Hill
Chelsea 9/2
Man Utd 6/1
Inter Milan 7/1
Barcelona 7/1
Real Madrid 9/1
Liverpool 10/1
Arsenal 10/1
Bayern Munich 18/1
Juventus 20/1
Atletico 20/1

Eurobet
Chelsea 9/2
Man United 13/2
Barcelona 7/1
Inter Milan 7/1
Real Madrid 9/1
Arsenal 11/1
Liverpool 11/1
Atletico Madrid 18/1
Juventus 25/1
Bayern Munich 28/1

Ladbrokes
Chelsea 9/2
Manchester Utd 11/2
Barcelona 7/1
Inter 7/1
Real Madrid 8/1
Arsenal 10/1
Liverpool 10/1
Juventus 16/1
Atletico Madrid 22/1
Bayern Munich 25/1

(a2s/arp)