Arsenal Sudah Siapkan Mental

London - Dengan banyak dihuni pemain muda, banyak pihak yang meragukan ketahanan mental Arsenal. Hal itu terlihat dari tertatih-tatihnya The Gunners dalam mengarungi permulaan musim ini. Kalah dari Fulham dan Hull menjadi bukti sahih dari premis tersebut.

Kekhawatiran itu sedikit mereda akhir pekan lalu. Melawan Everton di kandang sendiri, Arsenal tertinggal lebih dulu di babak pertama. Namun pasukan Arsene Wenger itu sukses bangkit dan mengemas kemenangan 3-1.

Salah satu pencetak gol ke gawang Everton, Robin van Persie, menyadari bahwa ketangguhan serupa dibutuhkan kubunya di sisa kompetisi yang ada. Termasuk di antaranya adalah ketika The Gunners bertandang ke markas Fenerbahce di Liga Champions, Rabu (22/10/2008) dinihari WIB.

"Di dunia sepakbola saat ini, aspek mental sangatlah penting. Mungkin lebih dari 30 atau 40%," kata Van Persie dikutip AFP. "Jika Anda melihat pertandingan yang kami jalani, seperti melawan Bolton atau Blackburn, aspek mental itu lebih penting ketimbang cara kami ingin bermain."

Ujian mental bagi Arsenal di Turki memang cukup berat. Stadion Sukru Saracoglu yang akan jadi tempat pertandingan dikenal memiliki publik yang fanatik dan tak segan-segan meneror lawan. Sudah banyak cerita klub besar Eropa tumbang di sana.

"Saya pikir itu bukan masalah besar bagi kami, tapi kami harus terus membuktikannya. Musim lalu kami bermain fantastis di 3/4 musim dan kemudian semuanya tiba-tiba runtuh," sambung pemain Belanda tersebut.

"Saya tak tahu apakah ini karena mental. Mungkin semuanya punya peran. Namun kami belajar banyak dari musim lalu," kata Van Persie.

Kiprah Arsenal di Liga Champions sejauh ini cukup baik. Sempat tertahan oleh Dynamo Kiev, Emanuel Adebayor dkk lalu mengalahkan Porto dan kini duduk di posisi teratas Grup C.

"Musim ini masih panjang. Kami kehilangan sejumlah poin tapi kami juga memetik beberapa. Kami hanya harus tetap berpikir positif," ucap Van Persie. "Seisi skuad menyadarinya karena kami masih harus bermain melawan tim-tim besar dan masih banyak ujian besar menghadang kami."

(arp/a2s)